Как связано вымирание древней фауны с размером человеческого мозга

Ученые из Университета Тель-Авива предложили оригинальное объяснение физиологической, поведенческой и культурной эволюции человеческого вида от его первого появления (около двух миллионов лет назад) до сельскохозяйственной революции (около 10 000 лет до н. э.). Согласно их теории, после вымирания мегафауны людям пришлось учиться охотиться на маленьких, но быстрых животных, что спровоцировало рост когнитивных способностей человека и физический рост его мозга (с 650 кубических сантиметров до 1500 кубических сантиметров). ...

Предок жизни на Земле — каким он был?

В далеком 1859 году, в фундаментальной научной работе «Происхождение видов», английский натуралист Чарлз Дарвин написал кое-что интересное. По его мнению, миллиарды лет назад на Земле обитал организм, который является общим предком всего живого на нашей планете. Благодаря ему человек и даже крошечные микробы являются очень дальними, но все же родственниками. В те времена это было всего лишь предположением, но у современных ученых уже есть доказательства того, что общий предок всех живых организмов все же существовал. ...

Мозг людей увеличивается с каждым поколением — почему это хорошая новость

Человеческий мозг весит примерно 1,5 килограмма, а его объем может достигать 1260 кубических сантиметров. Он покрыт мозговой оболочкой, которая защищает его от ударов по черепу. Десятки его отделов отвечают за множество функций, начиная от мышления и запоминания информации и заканчивая контролированием частей тела. Недавно ученые провели исследование и выяснили, что объем головного мозга людей 1970-х годов больше, чем у представителей 1930-х. ...

Как у позвоночных появилось зрение: учёные разгадали эволюционную загадку

Развитие сложных форм жизни из примитивных одноклеточных бактерий — это такое же невероятное событие, как и само появление живых бактерий в безжизненном океане. Чего стоит только наше зрение, которое долгое время считалось одной из самых сложных загадок биологии. Только представьте себе, что элементарная чувствительность к свету развилась в сложнейшую фотографическую систему, благодаря которой вы сейчас можете читать эту статью. ...

Как ощущали запахи наши предки — неандертальцы и денисовцы

Обоняние — сложный механизм восприятия запахов, который развился у наших предков в ходе эволюции и играл важную роль в их жизнедеятельности. Способность ощущать запахи помогала им в ориентации, поиске и выборе места обитания, коммуникации, а также поиске пищи. Даже сейчас обоняние имеет для нас большое значение — оно защищает нас от инфекций, позволяет отличать свежие продукты от несвежих, и даже предупреждает об опасности, к примеру, когда мы слышим запах дыма или бытового газа. ...

Пернатые эволюционировали раньше, чем считали учёные

Птиц можно смело называть одними из самых загадочных и удивительных живых существ на Земле. Прежде всего потому, что они являются настоящими выжившим динозаврами, точнее — потомками тероподовых динозавров, близких к другим оперенным динозаврам. А еще мозг птиц совершеннее мозга млекопитающих в плане “энергоэффективности”. Благодаря этому птицы превосходят по когнитивным способностям млекопитающих с таким же или даже более крупным мозгом. ...

Лишние запчасти: тайны атавизмов и рудиментов

Любой ныне живущий сложный организм — продукт длительной эволюции, и этот процесс ничуть не похож на строительство по заданным чертежам. Это был путь проб и ошибок, но не управляемый волей, а опирающийся на случайные изменения в геноме и естественный отбор, который не раз приводил не к развитию, а к тупику и вымиранию. Свидетельством этому — разнообразные следы, которые эволюционный процесс оставил в организме человека и других живых существ. ...