Большой мозг — это эволюционное наказание или приятный бонус?

Дебаты о том, насколько интеллект зависит от объема мозга, не утихают уже много лет. Некоторые считают, что никакой корреляции тут нет, поминая мозг Эйнштейна, который был меньше, чем у среднестатистического мужчины, некоторые, наоборот, отстаивают точку зрения, что размер имеет значение. И похоже, в случае с животными действительно имеет.



Итак, перед вами стоит задача. Есть странная коробка, внутри которой явно лежит что-то вкусное. Коробка закрыта, вы никогда ее не видели, но пищу надо достать. Как? Только методом проб и ошибок.
Именно такую задачку недавно подкинули хищникам из девяти зоопарков США. Результаты исследования были опубликованы в 2016 году в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, и они показали, что чем больше у животного был мозг в пропорции к общей массе тела, тем быстрее оно решало эту проблему.
Исследователи протестировали 140 разных животных 39 видов, замеряя, сколько времени тем понадобится, чтобы достать еду из закрытой на засов металлической клетки. Все клетки отличались по размеру в зависимости от подопытного — медведи и тигры получили клетки гораздо больше, чем выдры и лисы.
Самые лучшие результаты показали медведи, они достали еду в 70% случаев. А вот сурикаты и мангусты с задачей вообще не справились, и всякий раз оставались без еды. «Наши результаты достаточно убедительны, и они показывают, что большой мозг значительно увеличивает возможности животного решить задачу, с которой оно прежде никогда не встречалось», — говорит Кей Хоулкамп, биолог и автор статьи. То есть иногда размер действительно имеет значение.