Предки пауков, возможно, эволюционировали в океане

Привычный паук выглядит так — восьминогое насекомое, плетущее паутину где-то в углу дома. Однако ученые пришли к выводу, что их история началась с океана, и тогда пауки были совсем другими.



Прежде палеонтологи считали, что Mollisonia, живший 540-485 млн лет назад, был одним из многих древних членистоногих. Однако ученые из Университета Аризоны изучили хорошо сохранившуюся окаменелость этого существа и обнаружили других потомков. Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.

Как выглядел Mollisonia

Размер Mollisonia соизмерим с современными скорпионами — 3-5 см в длину. Его тело представляло из себя передний щит — просому, — сегментированное брюшко и широкий хвостатый плавник. У этого существа было пять пар конечностей и клешневидные структуры — прообраз хелицер пауков.

Mollisonia был морским хищником — охотился на трилобитов и других мелких существ. Вероятно, обитал на дне мелководных морей.



Иллюстрация того, как выглядело животное Mollisonia в то время, когда оно жило.Ник ШтраусфельдЧьим предком был MollisoniaУченые использовали иммерсионную фотографию — сделали сотни снимков окаменелостей под разным освещением, чтобы выявить мельчайшие детали. Они провели статистический анализ 115 признаков. Кроме того, специалисты использовали 3D-реконструкцию, с помощью который воссоздали строение мозга Mollisonia с точностью до отдельных нервных узлов.

Это позволило установить, что мозг у Mollisonia был устроен как у современных пауков. У них нервные узлы — ганглии — расположены радиально, а короткие нервные пути устремлены к клешневидным придаткам.

Если у большинства членистоногих — раков и насекомых — мозг организован «спереди назад», то у Mollisonia «сзади наперед», как у современных пауков. Кроме того, ученые обнаружили характерную черту паукообразных — несегментированный мозг.


Ключевые анатомические особенности в окаменелых останках образца Mollisonia.
Ник Штраусфельд

Как же морские существа стали сухопутными

У ученых есть теория:
500 млн лет назад Mollisonia и подобные существа охотились в океане;
450 млн лет назад их потомки начали осваивать прибрежные зоны;400 млн лет назад — первые настоящие паукообразные стали выходить на сушу; теперь же более 50 тысяч видов живут в наземных экосистемах.