А был ли ящер? История одной палеонтологической подделки

В далеком 1931 году на просторах альпийских гор на территории Италии ученые совершили одно из самых загадочных открытий в истории палеонтологии. На одной из скал они обнаружили отпечаток тела древнего существа, которое было похоже на ящерицу.
Неизвестному науке созданию было дано название Tridentinosaurus antiquus — специалисты по палеонтологии решили отнести его к группе древних предков современных пресмыкающихся вроде крокодилов, черепах, змей и так далее. На отпечатках костей они заметили слой черного цвета, который был принят за кожу древнего создания. Эта находка была сенсационной, потому что мягкие ткани обычно быстро разлагаются и не сохраняются до наших дней. Недавно была проведена научная работа, в ходе которой ученые выяснили, что на протяжении почти сотни лет они совершали ужасную ошибку. Темным слоем на костях оказались не мягкие ткани, а обыкновенная краска.

Результаты нового исследования показали, что палеонтологи на протяжении более 90 лет совершали большую ошибку

Интересный факт: ископаемые останки древних организмов и следы их жизни в науке называются фоссилиями. Обычно они обнаруживаются во время раскопок, но иногда появляются на поверхности в результате естественного разрушения горных пород. Эти находки рассказывают много интересного о жизни в другие геологические эпохи.

Неизвестное науке древнее животное

По данным научного издания Science Alert, возраст окаменелых останков загадочного Tridentinosaurus antiquus был оценен примерно в 280 миллионов лет. Это означало, что неизвестное для современной науки создание жило до возникновения самых первых динозавров на Земле. Вдобавок ко всему этому, эта находка считалась одной из старейших когда-либо найденных окаменелых ящериц.


Обнаруженные в Альпах окаменелые останки Tridentinosaurus antiquus

Больше всего ученых впечатлило то, что у таинственного животного древних времен сохранились мягкие ткани — речь идет о черном слое, про который говорилось в начале статьи. На протяжении более 90 лет палеонтологи не могли найти другие останки этого вида животных и установить точные родственные связи с другими древними созданиями.

Подделка древнего животного

Недавно в научном журнале Palaeontology появились результаты исследования, которые показали, что все это время исследователи совершали очень грубую ошибку. По сути, из-за нее они сами того не подозревая путались в рассуждениях и двигались совершенно не в ту сторону в процессе изучения окаменелости.
В рамках новой научной работы ученые впервые проверили, точно ли темный слой на окаменелостях является кожей. Для этого они изучили его при помощи разных технологий, начиная с микроскопии и заканчивая спектроскопией.
Спектроскопия — это метод изучения света или электромагнитных волн различных частот с целью определения состава или свойств вещества.


Ученые изучили темный слой на окаменелости при помощи разных технологий

Анализ показал, что покрывающий окаменелости Tridentinosaurus antiquus темный материал не имеет ничего биологического. То есть это точно не кожа и какая-либо другая мягкая ткань древнего животного. По своей структуре и составу этот материал представляет собой синтетику, очень похожую на краску. Также на окаменелости древней ящерицы было обнаружено что-то вроде лака — кажется, кто-то намеренно пытался сделать так, чтобы находка выглядела как можно более «сенсационной». Кто именно это сделал, неизвестно, но подделка сбивала ученых с толку на протяжении многих лет.

Древний предок пресмыкающихся

Но стоит отметить, что само ископаемое Tridentinosaurus antiquus фальшивкой не является. В ходе научной работы было выяснено, что как минимум задние конечности таинственного существа являются настоящими. К тому же на спине животного есть следы костных чешуек, примерно как у крокодилов. Так что велика вероятность того, что ученые действительно занимаются изучением очень далекого предка современных пресмыкающихся.