Космический мусор мешает работе астронавтов на орбите

30 ноября 2021 года пара астронавтов NASA планировала выйти в открытый космос и починить неисправные антенны. На ремонт было выделено шесть часов, но впоследствии операция была отложена на неопределенный срок. Дело в том, что эксперты NASA зафиксировали опасные для МКС фрагменты космического мусора, которые могли стать причиной смертельного ранения астронавтов.
Эксперты не могли сказать точно, представляют ли пролетающие мимо фрагменты навредить людям, но перестраховаться нужно было обязательно. Мусор на околоземной орбите все чаще представляет опасность — сначала она угрожала целостности станции, а теперь может навредить даже астронавтам.

Интересный факт: в открытый космос должны были выйти астронавты NASA Томас Маршберн (Thomas Marshburn) и Кейла Бэррон (Kayla Barron). Первый является бортовым инженером и за всю свою карьеру провел в космическом пространстве 24 часа 29 минут. Кейла Бэррон тоже инженер, но это ее первый полет в космос. Они прибыли на МКС на корабле SpaceX Crew-3.

Томас Маршберн и Кейла Бэррон

Сколько космического мусора на орбите Земли?

Случившийся в конце ноября инцидент — это не первый случай, когда космический мусор мешает работе астронавтов. Первый мусор в околоземном пространстве появился в 1960-е годы и с тех пор его количество постоянно увеличивается. Дело в том, что все крупные страны мира отправляют в космос спутники и другие устройства, которые очень быстро выходят из строя. Они так и остаются летать в околоземном пространстве и время от времени врезаются, оставляя после себя тысячи еще более мелких фрагментов. По данным Daily Mail, сегодня в космосе находится примерно 128 миллионов кусков космического мусора размером более 1 миллиметра и 34 тысяч частиц размером более 10 сантиметров.

Скорость космического мусора

Скорость движения частиц космического мусора зависит от высоты их орбиты. По мнению ученых, средняя скорость их движения составляет около 14 километров в секунду. Авторы научного издания Science Alert подчеркнули, что старые спутники и прочего космического оборудования движутся в 10 раз быстрее пули. Ранее космический мусор уже повреждал МКС — в сентябре один фрагмент проделал отверстие в роботизированной руке Canadarm2. Если такой же кусок космического мусора попадет в человека, тот непременно погибнет как от пулевого ранения. Так что не удивительно, что выход астронавтов в открытый космос был отменен.

Повреждение в роботизированной руке Canadarm2

Опасность старых спутников для МКС

Важно отметить, что в создании большого количества космического мусора недавно обвинили Россию. В середине ноября следящая за космическими объектами компания Seradata объявила, что во время испытания противоспутникового оружия Россия сбила спутник «Космос-1408». Он был запущен на околоземную орбиту в 1982 году и предназначался для радиотехнической разведки. Но срок его службы оказался очень коротким, поэтому на протяжении десятков лет он пребывал в нерабочем состоянии. При попадании российской ракеты он взорвался, что стало причиной возникновения «мусорного облака».

Советский спутник «Космос-1408»

Впоследствии Минобороны России подтвердило, что действительно испытывало противоспутниковую ракету и сбило вышедший из строя советский спутник. При этом представители органа управления отрицали, что обломки аппарата представлял угрозу для МКС. Также было подчеркнуто, что ранее такие же испытания проводили Китай, Индия и США.

Противоспутниковое оружие разрабатывают многие страны, которые регулярно проводят испытания

Как бы то ни было, космический мусор представляет все большую опасность как для МКС, так и для астронавтов. Середина ноября вовсе была очень напряженной, потому что из-за риска столкновения с фрагментами старого спутника экипажу МКС пришлось прятаться внутри космических кораблей «Союз» и Crew Dragon. Несмотря на то, что такой порядок действий уже предусмотрен в правилах безопасности на МКС, это был очень редкий случай.