Вот почему у людей разные формы черепов

Западные специалисты выявили гены, влияющие на форму черепа человека, что позволяет лучше понять нашу эволюцию и природу некоторых заболеваний, например, краниосиностоз. Однако это не единственный фактор!



В 2023 году ученые из Университета Питтсбурга и KU Leuven, США, обнаружили 30 участков генома, связанных с формой человеческого черепа. Так, анализ более 6000 МРТ-сканов подростков позволил выявить, что большинство из участков генома ранее не были известны. При этом ученые назвали и другие факторы, которые влияют на форму головы!

«Известно, что гены играют важную роль в размере и форме черепа. Но именно наше исследование впервые показало, какие гены отвечают за типичные особенности формы головы» — Сет Уэйнберг, профессор из Университета Питтсбурга

Углублённый подход к изучению черепа человека

Открытие 2023 года поможет в изучении эволюции человека и диагностики заболеваний, таких как краниосиностоз, при котором кости черепа срастаются слишком рано, — пишут западные эксперты.

В отличие от предыдущих исследований, ограничивавшихся простыми измерениями черепа, американские учёные использовали 3D-модели черепного свода, чтобы провести детализированный анализ.

При этом среди генов с «глобальным влиянием» выделили RUNX2, ответственный за развитие черепа и костей.

Интересно: особенно важным стало подтверждение того, что гены, влияющие на форму черепа, одинаково проявляются у людей европейского, африканского и коренного американского происхождения.


Черепа неандертальцев (слева) вытянуты спереди назад, как американский футбольный мяч. Современные новорожденные (справа) и младенцы (справа) также имеют несколько удлиненные черепа, но к тому времени, когда человек достигает взрослой жизни, их головы приобретают форму, напоминающую скорее баскетбольный мяч /PHILIPP GUNZ/CC BY-NC-ND

Эволюция и форма головы

Ученые также пролили свет на различия между формой черепа современных людей и неандертальцев. Анализ ДНК показал: два фрагмента неандертальских генов связаны с менее округлой формой черепа. Эти гены влияют на развитие мозга и формирование нейронных связей, что может объяснить тонкие различия в моторике и речи людей.

«Неандертальская ДНК, сохранившаяся в нас, помогает лучше понять их мозг и его функции» — Тони Капра, генетик из Университета Вандербильта

Интересные факты о форме черепа

Череп в детстве
Новорожденные с мягкими костями черепа значительно подвержены изменению формы головы в зависимости от их положения во время сна. Так, долгое лежание на спине или одной стороне может привести к состоянию под названием плагиоцефалия, — то есть к асимметричной форме головы.

Питание и форма черепа
Развитие жевательной мускулатуры, — что зависит и от диеты человека, — может повлиять на форму черепа. Более интенсивная работа челюстных мышц в детстве способствует увеличению размеров и прочности костей черепа, в то время как мягкая пища, наоборот, уменьшает нагрузку на мышцы, что приводит к более гладкому и «утонченному» строению черепа.

Адаптация черепа
Исследования показывали: у людей, занимающихся тяжёлым физическим трудом или спортом, нагрузка на позвоночник и шею влияет на развитие затылочной части черепа. Например, у древних охотников-собирателей черепы имели более массивную затылочную кость, чем у современного человека, — из-за частого ношения тяжёлых грузов.