Марсиане, ау!

Люди наблюдали за звездами с древнейших времен. Внимательно изучая ночное небо астрономы? прошлого заметили кое-что интересное: некоторые объекты перемещались быстрее чем другие звезды. По этой причине их называли «блуждающими звездами», которые, как мы знаем сегодня, являются планетами, что обращаются вокруг Солнца вместе с Землей. Особый интерес астрономов вызывала четвертая по удаленности от Солнца планета – Марс.
Ее масса в девять раз меньше земной, а на поверхности сконцентрированы древние горы, покрытые кратерами. Но была ли когда-нибудь на Марсе жизнь? Или, может быть, есть и сейчас? Увы, но ранее проведенные исследования не давали однозначного ответа на этот вопрос. Но, кажется, тайна скоро будет раскрыта – марсоход NASA Perseverance приступил к поискам жизни на Красной планете. Рассказываем как именно «Настойчивость» будет искать жизнь и почему ей на помощь был отправлен вертолет Ingenuity.

Марсоход NASA Perseverance (на русском «Настойчивость») приступил к поиску жизни на Красной планете

Погода на Марсе

В прошлом на Марсе была вода. Об этом свидетельствуют высохшие русла рек в Северном полушарии, а в Южном сконцентрированы древние горы, покрытые кратерами. Более того, Красная планета изобилует молодыми равнинами и огромными вулканами высотой не менее 27 километров. Глубокие каньоны тянутся на тысячи километров, как и сотни высохших русел древних рек.
Но это далеко не все. Марсианские ветры достигают скорости 100м/с и переносят огромное количество пыли, которая формируют рельеф в виде гигантских песчаных дюн.
Атмосфера на Красной планете примерно в сто раз разреженней земной и практически полностью состоит из углекислого газа (95%), азота и аргона (делят между собой оставшиеся 5%). При этом кислорода на Марсе практически нет – лишь десятые доли процента.



Атмосфера Марса — газовая оболочка, окружающая планету Марс. Существенно отличается от земной атмосферы как по химическому составу, так и по физическим параметрам.
Еще одной интересной особенностью четвертой планеты от Солнца является лед, который встречается в марсианском грунте. В целом наша соседняя планета находится в состоянии вечной мерзлоты, а температура на ее поверхности в среднем составляет -60 градусов Цельсия. Перепады температур также свойственны Красной планете и иногда достигают отметки в -100-150 градусов Цельсия.
Полярные шапки Марса состоят из смеси водного льда и замёрзшей углекислоты, которая испаряется в марсианские летние месяцы и выпадает в виде осадков зимой. Что же до марсианское лето, то его вряд ли можно назвать жарким – температура не поднимается выше +25 градусов Цельсия.

Как роботы покорили Марс

Так как наши тела не предназначены для космических путешествий, единственная возможность изучить окрестности Солнечной системы могут роботизированные аппараты. На сегодняшний день Марс – единственная планета, поверхность которой бороздят самые настоящие роботы. Один из них – аппарат NASA «Настойчивость», чей главной целью является поиск жизни или ее следов, оставшихся в марсианском грунте и полярных ледяных шапках.
Прямо сейчас, пока вы читаете эту статью, «Настойчивость» приступает к отбору образцов горных пород в кратере Езеро. Напомним, что аппарат NASA прибыл к основанию древней речной дельты около 15 месяцев назад, но только сейчас займется поиском жизни.


«Персеве́ранс» — марсоход, разработанный для исследования кратера Езеро на Марсе в рамках экспедиции НАСА «Марс-2020»

Для этого аппарату пришлось выкопать круглую яму шириной пять сантиметров у основания древнего кратера, где, как полагают ученые, в далеком прошлом находилась дельта марсианской реки. Исследователи полагают, что дельта образовалась миллиарды лет назад, когда давно исчезнувшая река оставила следы своего пребывания в кратере Езеро. И это – основная причина путешествия «Настойчивости» по поверхности Марса.

Как «Настойчивость» ищет жизнь на Марсе?

Все наши знания о планетах Солнечной системы и за ее пределами берут свою основу на Земле, возраст которой составляет не менее 4,5 миллиардов лет. Мы знаем об этом благодаря речным отложениям, которые изобилуют жизнью. На снимках, сделанных «Настойчивостью» видны частицы осадков, которые, по мнению ученых, должны содержать химические или другие следы жизни.
Следующие несколько месяцев марсоход будет занят бурением поверхности и сбором образцов горных пород. Исследователи из NASA и Европейского космического агентства (ЕКА) планируют извлечь образцы и доставить их на Землю для подробного изучения. Правда, о том, что именно обнаружат ученые, мы узнаем не раньше 2033 года в ходе первого в истории возвращения образцов на нашу планету.


Американский марсоход Perseverance займется поиском жизни на Красной планете

Подобно ребенку, собирающему набор драгоценных камней для своей ценной коллекции, ученые миссии обсуждают, какие породы марсоход должен отобрать, чтобы представить наиболее геологически разнообразные образцы.
«Настойчивость» приземлилась в феврале 2021 года в нескольких километрах от края дельты. В первые месяцы после посадки марсоход изучал дно кратера Езеро, которое, как оказалось, состоит из магматических пород. Это открытие – самый настоящий научный джекпот, так как оставленные отложения могут содержать важные свидетельства того, что на Марсе когда-то была жизнь.

Когда реальность становится фантастикой

В марте и апреле 2022 года марсоход «Настойчивость» проехал более 11 километров, установив первый внеземной рекорд – аппарат преодолел 5 километров за 30 марсианских дней. Напомним, что день на Красной планете длится почти 24,5 земных часов.
Аппарат Ingenuity сыграл важную роль в путешествии марсохода, но его время на Красной планете, возможно, подходит к концу – первоначальные расчеты предполагали пять рейсов, однако Ingenuity смог выполнить 28. Более того, он также помог составить наилучшие маршруты для путешествия «Настойчивости» и обследовал плоскую местность у основания дельты, куда могли бы приземлиться будущие миссии.


Роботизированный беспилотный вертолёт поможет Настойчивости в поисках жизни

Увы, но в начале мая вертолет Ingenuity потерял связь с марсоходом, так как пыль в атмосфере заблокировала солнечный свет, необходимый аппарату для работы, точнее для зарядки солнечных панелей и аккумулятора. В конечном итоге погодные условия на Марсе могут привести к серьезным проблемам и аппарат больше не сможет взлетать. Но что бы ни произошло в будущем, ученым уже удалось добиться невероятных и ошеломительных успехов.

Жизнь в Солнечной системе

Увы, но желание отправить человека на Марс в ближайшее десятилетие может не увенчаться успехом. Во-первых, там нечем дышать, а во-вторых последствия длительных космических путешествий могут привести к гибели космонавтов-первопроходцев. К счастью, современные технологии не требуют присутствия человека, а значит, окрестности нашего космического дома будут бороздить роботы.
Кроме того, Марс – не единственная планета, которая когда-то могла содержать жизнь. Спутники Юпитера, в частности Европа, покрыта толстым ледяными покровом, а под ним, скорее всего, находится жидкая вода. В ближайшие годы к Европе отправятся роботизированные аппараты, которые займутся поиском подледной жизни. Но что именно они там обнаружат, пока неизвестно.



На Марсе была жизнь. И это главная научная новость

Согласитесь, наши достижения напоминают научно-фантастические романы. Спутники газовых гигантов могут оказаться как безжизненными пустынями, так и домом для неизвестных видов живых существ. К тому же, учитывая суровые условия, царящие на лунах Юпитера и Сатурна, разумную жизнь на них мы вряд ли обнаружим.
По этой причине нам с вами необходимо кое-что запомнить: сегодня единственное место, подходящее для жизни, – это Земля. А потому оберегать эту бледную голубую точку – наша прямая обязанность. Ведь в обозримом будущем другого дома у нас не будет. А как вы думаете, есть кто-то живой в Солнечной системе? И стоит ли вообще искать жизнь за ее пределами?