После сезона дождей мелкие Parakneria thysi начинают возвращаться на привычное место жительства, преодолевая пятнадцатиметровые водопады.
Parakneria thysi, поднимающиеся по водопаду. (Фото: Pacifique Kiwele Mutambala et al., Scientific Reports, 2026)
В Центральной Африке давно ходили слухи, что в здешних реках и озёрах обитают рыбы, способные взбираться по многометровым водопадам. Недавно эти слухи подтвердились: в Scientific Reports появилась статья об обитающей в бассейне реки Конго небольшой рыбке Parakneria thysi, самые крупные экземпляры которой не превышают 10 см. Исследователи несколько лет наблюдали за P. thysi в разных местах; один из водопадов, на котором они изучали карабкающихся рыб, был высотой 15 м.
Рыбы действительно карабкаются, то есть они не плывут в потоке, а цепляются за камни, по которым скатывается вода. Цепляются они грудными и брюшными плавниками: грудные выполняют основную часть работы, брюшные служат поддержкой. Поверхность плавников, касающаяся субстрата, усыпана микроскопическими крючочками, помогающими рыбам удерживаться на вертикальных скользких камнях. Естественно, плавниковые мышцы у P. thysi развиты очень, очень сильно. Но даже с крючками на плавниках и сильными мышцами не все рыбы могут совершать восхождения по водопадам. Те, чей размер превышает 4,8 см, уже не способны к таким свершениям – они становятся слишком тяжёлыми. Да и те, что мельче, не всегда добираются до верха: бывает, что их сбивает внезапная или слишком сильная струя воды.
Рыба-альпинист Parakneria thysi. (Фото: Pacifique Kiwele Mutambala et al., Scientific Reports, 2026)
На пятнадцатиметровый водопад у P. thysi уходит около десяти часов. Но само движение в этих десяти часах занимает только пятнадцать минут, а остальное время уходит на отдых. Рыбы отдыхают либо вися на камнях, либо лёжа на горизонтальном выступе. Отдых в висячем положении длится несколько минут, на горизонтальных уступах рыбы отдыхают около часа.
Подъёмы по водопадам у P. thysi начинаются к концу сезона дождей, в апреле – мае. Исследователи полагают, что сильные дожди просто смывают рыб вниз, к подножию водопада, где им начинает не хватать еды и где слишком много хищников. Так что рыбы возвращаются туда, где им привычнее и удобнее. Подобное поведение –то есть возвращение в родные места после сезона дождей – отчасти известно и для других рыб, хотя такие альпинистские подвиги как будто никто больше не совершает.
Крючки на плавнике Parakneria thysi. (Фото: Pacifique Kiwele Mutambala et al., Scientific Reports, 2026)