Фотографии этого дерева выглядят максимально нереалистично: кажется, что природа не может сотворить такое, и это просто какие-то вандалы раскрасили их стволы полосами зеленого, оранжевого, желтого и красного цвета. Но на самом деле — это живые деревья, которые растут именно в таком виде в тропических лесах.
Радужный эвкалипт — настоящее чудо природы, поверить в реальность которого не так-то просто. Но придется.
Eucalyptus deglupta выглядит как живое произведение искусства. Это дерево естественно произрастает в Филиппинах, Индонезии и Папуа-Новой Гвинее и является единственным видом эвкалипта, который встречается в дикой природе северного полушария. Он может вырастать до 78 метров в высоту и до 2,4 метра в ширину и сохраняет свою листву круглый год. Кроме того, в отличие от других видов, радужный эвкалипт не выделяет ароматное масло и используют его в основном для производства целлюлозы.
Как появляется радуга на стволе
Главный секрет — в особенностях роста и обновления коры. Обычно она состоит из мертвой ткани, которая раскрывается и трескается в процессе роста дерева. Ее основная функция заключается в защите ствола от травоядных животных, инфекций, солнца и механических повреждений. И чтобы эта функция сохранялась, кора регулярно обновляется, отслаиваясь длинными вертикальными полосами.
Именно это и объясняет такой нестандартный окрас радужного эвкалипта: когда верхний слой отпадает, под ним обнажается молодая внутренняя кора неоново-зеленого цвета с высоким содержанием хлорофилла — да, даже ствол способен к фотосинтезу, пока кора еще молодая.
Со временем химический состав тканей меняется под воздействием воздуха. По мере старения кора окисляется и теряет зеленый оттенок, приобретая другие цвета: оранжевый, синий, розовый и фиолетовый, в конце концов становясь коричневато-красной. После этого кора начнет отслаиваться, и процесс запустится заново. А поскольку отслаивание происходит неравномерно, на стволе одновременно присутствуют участки разного возраста — следовательно, и разных цветов. В результате возникает эффект «живой картины», которая постоянно меняется.
Радужность ствола эвкалиптового дерева объясняется распадом хлорофилла и накоплением других пигментов, включая танины и фенольные соединения.
По сути, никакого преимущества дереву разноцветный окрас его ствола не приносит. А вот тот факт, что кора регулярно отслаивается, приносит: в условиях влажных тропиков, где микроорганизмы размножаются особенно активно, такая «самоочистка» помогает избавляться от лишайников, грибков и паразитов.
Не все то золото, что блестит
Однако не все фотографии радужного дерева передают истинный окрас его ствола. В реальности цвета такие яркие не на постоянной основе — многое зависит от погодных условий. Например, после дождя оттенки в самом деле становятся контрастными, потому что влажная поверхность усиливает цвет и глубину. А если после дождя еще и выглянуло солнце, то контрасты кажутся еще сильнее. Но при сухой погоде или ярком солнечном свете, особенно днем, цвета часто могут казаться блеклыми.