Седина против рака

Седеющие волосы могут означать, что в стволовых клетках волосяных луковиц работает противораковая защита.



Волос растёт за счёт стволовых клеток волосяной луковицы в коже. Часть этих стволовых клеток превращается в меланоциты – они синтезируют пигмент меланин, придавая цвет волосам. Стволовые клетки меланоцитов, как и любые другие стволовые клетки взрослого организма, поддерживают свою численность, при этом часть их отправляется по пути специализации, превращаясь в зрелые, дифференцированные меланоциты. Но у меланоцитных стволовых клеток, как у любых других, есть свой срок службы.

Они накапливают разнообразные дефекты, в том числе и повреждения в ДНК, и когда таких дефектов становится особенно много, клетки при участии своих соседей подавляют собственное деление и превращаются в зрелые меланоциты. Постепенно стволовых клеток становится всё меньше, соответственно, становится меньше меланоцитов, и волосы теряют цвет, то бишь седеют. Истощение меланоцитных стволовых клеток происходит как просто с течением времени, так и от разных неприятных факторов, в том числе от противораковой химиотерапии и от стресса.

Меланоцитные стволовые клетки могут повести себя иначе и стать злокачественными. Из них образуется меланома, одна из самых опасных опухолей, весьма склонная к метастазированию. Злокачественной клетку делают дефекты в ДНК, но эти дефекты, как было сказано, должны запустить систему безопасности и подавить клеточное деление. Сотрудники Токийского университета проследили за судьбой отдельных меланоцитных стволовых клеток в волосяных сумках мышей, воздействуя на них различными канцерогенами.