Ученые выяснили, что младенцы древних людей выглядели почти как их родители. Новое исследование показало: даже в младенческом возрасте представители Homo habilis и Homo erectus имели характерные черты лица, по которым их можно было отличить друг от друга – и от других видов.
До сих пор антропологи не знали, когда именно у наших предков начали формироваться видовые особенности – ведь детские черепа почти не сохраняются. Теперь в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученым удалось подробно рассмотреть три редких фрагмента черепов младенцев из Южной Африки и Эфиопии. Их возраст – от 2,3 до 1,9 миллиона лет.
Сравнив эти останки с черепами подростков и взрослых особей, исследователи обнаружили: два ребенка принадлежали видам Homo habilis и Homo aff. erectus, а третий – к Homo, но без точного вида. И главное – у всех уже с рождения были черты, характерные для их взрослых собратьев.
Миниатюрные HomoУ Homo habilis уже в младенчестве просматривались крепкая челюсть и длинные зубные ряды. У Homo erectus – характерный надбровный валик. Даже неидентифицированный малыш отличался от более древних предков вроде австралопитеков и парантропов, что позволило уверенно отнести его к роду Homo.
Это открытие впервые доказало, что различия между ранними человеческими видами проявлялись уже в первые месяцы жизни. Другими словами, ребенок Homo habilis выглядел иначе, чем ребенок Homo erectus, – даже если оба еще не умели ходить.
Какими были детство и игры
Изучение останков древних детей помогает понять не только внешний вид, но и то, как они жили. В Европе археологи нашли игрушки из бивня мамонта возрастом около 400 тысяч лет, а также деревянные метательные палки, которыми дети, вероятно, тренировались охотиться. Есть и следы любопытства: неандертальские дети в Испании, по-видимому, собирали морские окаменелости – почти как современные дети коллекционируют фигурки или камушки.
Портреты первых детейНовое исследование дополнило мозаичную картину древнего детства. Теперь ученые знают, что уже миллионы лет назад младенцы Homo рождались с узнаваемыми «человеческими» лицами. Эти крошечные черепа помогают заглянуть в самый ранний этап нашей истории – когда человечество только училось смотреть на мир.