Зачем в Австралии построили самый длинный забор в мире. 5600 км сетки

В середине 1880-х годов в юго-восточной австралийской пустыне появились первые ограждения — несколько деревянных столбов, соединенных друг с другом проволочной сеткой. В какой-то момент общая протяженность извилистого забора перевалила за 8 тысяч километров, а потом, правда, его существенно сократили. Но от кого и что вообще он защищал?



На сегодняшний день длина этого забора составляет 5614 км. Именно поэтому в народе его иногда называют «Великой австралийской стеной».Обычно все рекорды, сделанные человеком, делаются ради рекорда. Но самый длинный забор в Австралии является скорее исключением — он появился из практической нужды.

Реальное предназначение самого длинного забора в миреВ 1859 году колонисты завезли в Австралию кроликов для спортивной охоты. Совсем немного — всего 24 особи. Однако за последующие годы их популяция выросла до ошеломляющих 600 миллионов. Они начали уничтожать посевы и разорять пастбища, вызывая серьезный ущерб сельскому хозяйству.

Австралия столкнулась с серьезной экологической проблемой: отсутствие естественных врагов привело к бесконтрольному и довольно быстрому размножению кроликов. Фермеры потеряли урожай зерновых культур, травы на пастбищах оказались съедены практически подчистую, почва стала эрозироваться быстрее обычного. Отстрел не помогал, тогда бороться с ой проблемой решили нестандартно — просто оградить поля сетчатым забором.

Помогло ли это? Не совсем. Все-таки кролики — известные прыгуны. Пока разрабатывали другой план их истребления, нарисовалась еще одна проблема — динго. По мере того как открывались все новые овцеводческие фермы, дикие собаки стали представлять угрозу стадам овец, убивая молодых ягнят и взрослых животных.

Правительство потратило миллионы для того, чтобы установить еще один забор, только теперь более длинный, высокий и долговечный. Его строительство было завершено в середине прошлого века, он протянулся от Южной Австралии до южного Квинсленда.

Забор увеличивали не только в длину, но и в высоту, чтобы сделать его более надежной защитой от собак. Ограждения высотой 2 метра были заглублены в землю на 30 см, так что совершить подкоп тоже не выйдет.На удивление, это помогло. Динго стали гораздо реже встречаться на юго-востоке, домашний скот оказался практически в безопасности.

О кроликах...

Что касается кроликов, то в 1950-х годах власти решили прибегнуть к биологическим методам контроля численности и распространить среди животных завезенный из Южной Америки вирус миксомы. Этот вирус вызывает смертельное заболевание — миксоматоз, поражающий кожу и слизистые оболочки зверька. Примерно через две недели после заражения наступает гибель.

Применение вируса дало значительный эффект: количество особей сократилось с 600 млн до 100 млн. Но спустя несколько десятилетий, в 1990-х годах, у кроликов, по всей видимости, развилась сопротивляемость к вирусу, и их число в регионе восстановилось до 200-300 млн.

Сегодня на содержание забора уходит около 10 миллионов долларов в год — но это не так много, чем если бы собаки продолжили нападать на коров и овец по всей стране.

Влияние на окружающую среду

Безусловно, распространение одних животных только на половине территории страны сказалось на состоянии ландшафта. Так, на землях, где обитают динго и кенгуру, меньше зеленой травы — одна лишь пустыня и мертвая, сухая растительность. Кроме того, на той стороне, по предположениям ученых, стало меньше кенгуру и страусов эму. А исследование 2019 года показало, что динго сдерживают рост популяций кошек и лисиц в пустыне Стшелецкого.

Это может быть чревато утратой биоразнообразия в стране, однако ответить точно на вопрос, стоит ли сносить забор, ученые пока не могут. Ведь если позволить динго вернуться на огражденную от них территорию, это наверняка сократит численность кенгуру, ускорит рост травы, но еще и нанесет ущерб овцеводству…