Неожиданные выводы ученых. Как олени и снег влияют на климат

Ученые образно называют северные леса «углеродными хранилищами». Именно они забирают из воздуха вредный углекислый газ. Однако в последнее время из-за изменений климата происходят сбои: снега выпадает то меньше, то больше, а он необходим для укрытия земли от сильных морозов. Но есть спасение — выпас оленей.



Ученые из Университета Оулу в Финляндии решили изучить, как снег разной толщины влияет на способность лесов задерживать углекислый газ. Исследование было опубликовано в Science of The Total Environment.

Специалисты изучили несколько участков леса в Северной Финляндии. Одни были типичны для выпаса оленей — в них животные кормились ягелем и другой растительностью, — другие были огорожены от оленей 25 лет назад, а третьи — куда животные не заходили на протяжении 55 лет.

На каждом из этих участков ученые искусственно меняли толщину снежного покрова зимой: где-то подсыпали снега, а где-то, наоборот, убирали его. А после в период с 2019 по 2023 годы внимательно следили, сколько углерода выделялось из почвы и подлеска.

Оказалось, что там, где оленей не было 55 лет, природа реагировала на изменения толщины покрова очень сильно. С небольшим количеством снега земля сильно промерзала, и летом из нее начинало выделяться больше углерода. А вот толстый слой гораздо лучше защищал почву.

Там, где олени паслись как всегда, или где их не было на протяжении 25 лет, все было по-другому. Изменение снега практически не влияло на количество выделяемого углекислого газа.

Почему так происходит

Олени — любители ягеля. Там, где они пасутся, постоянно подъедают растение, и он не образует толстого, плотного ковра. А вот там, где животных не было несколько десятилетий, ягель и мох разросся.

Именно этот ковер влияет на почву: он может сильнее промерзать без снега или, наоборот, лучше держать влагу. В этой среде по-другому работают редуценты — организмы, которые разлагают отмершие останки живых существ и выпускают углекислый газ.

Получается, что олени, сами того не зная, стабилизируют экосистему. Своим выпасом они не дают разрастись мохово-лишайниковому ковру, который делает лес более уязвимым к зиме.