У приматов фоновое воспаление не обязательно сопутствует старению, и это касается не только некоторых лемуров, но и некоторых людей.
Воспаление случается как по делу, то есть в связи с инфекцией или травмой, так и не по делу, когда фоновое воспаление тлеет в тканях без всякой нужды. В воспалении участвуют разные иммунные клетки и множество молекулярных сигналов, которые влияют и на здоровые ткани тоже, и если они активируются без очевидной причины, значит, в организме испортились механизмы, которые воспалением управляют. Считается, что фоновое воспаление повышает вероятность хронических заболеваний, вплоть до диабета и рака. Воспаление нарастает с возрастом, усиливая возрастные проблемы, и считается, что воспаление – неизбежный признак старения.
Однако недавно были опубликованы две статьи о том, что воспаление не обязательно сопутствует старению. В первой из них, в Journal of Comparative Physiology B, речь идёт о кошачьих лемурах и о сифаках, которые тоже относятся к лемурообразным приматам. Сотрудники Университета Дьюка искали признаки окислительного стресса и воспаления в моче у сифак и кошачьих лемуров разного возраста, живущих как в дикой природе, так и в специальном исследовательском центре. С возрастом у обоих видов лемуров уровень маркеров окислительного стресса и воспаления почти не менялся (у кошачьих лемуров одна из молекул воспаления становилось даже слегка меньше). Возможно, что возрастное воспаление у некоторых животных нужно оценивать по другим молекулам, а не по тем, на которые ориентировались в этом исследовании. Но, возможно, возрастное старение вообще не такая уж неизбежность среди приматов.
В другой работе, опубликованной в Nature Aging, говорится о людях: их было около трёх тысяч, часть из Италии и Сингапура, а часть из почти не затронутых (или вообще не затронутых) индустриализацией районов Боливии и Малайзии. Из Малайзии это были оранг-асли, как называют местное коренное население, а из Боливии это были индейцы чимане – они часто принимают участие в исследованиях, в которых нужны люди, которых не коснулась современная цивилизация. Возрастной диапазон участников, если брать все четыре группы, был от 18 до 95 лет; на женщин приходилось более половины.
Изначально всё началось с итальянцев: у них в течение нескольких лет измеряли уровень целого ряда сигнальных белков-цитокинов, по которым можно судить о воспалении, и дальше изменения в уровне цитокинов сопоставляли с появлением и развитием хронических заболеваний. У живущих в Италии фоновое воспаление, оцениваемое по цитокинам, усиливалось с возрастом; усиливавшемуся воспалению соответствовали проблемы со здоровьем. Эту статистическую взаимосвязь решил проверить на жителях Сингапура, и картина получилась та же. А вот у оранг-асли и индейцев чимане всё было иначе: они старели, они болели, однако уровень воспалительных цитокинов оставался у них стабильным – но не стабильно низким, а стабильно высоким. Авторы работы пришли к выводу, что соответствие между фоновым воспалением и старением зависит от социальных и экономических особенностей. В сообществах, живущих в условиях индустриальной цивилизации, связь между тем и другим есть; в обществах, которые живут вне или на окраине индустриальной цивилизации, такой связи нет.
Оранг-асли, коренные жители Малайзии. (Фото: International Rivers / Flickr.com)
При этом всё равно нужно помнить, что уровень воспалительных белков у чимане и оранг-асли был высок в любом возрасте. Возможно, дело в том, что им всё время приходится бороться с паразитарными инфекциями; возможно, повышенный уровень воспалительных белков не обязательно означает вред; возможно, чимане и оранг-асли как-то приспособились к усиленному воспалительному фону и избегают связанных с ним хронических заболеваний.
Как бы то ни было, здесь дело не в том, что хорошо, а что плохо, как надо жить, а как не надо – а в том, что фоновое воспаление и старение не обязательно всегда идут рука об руку. Не исключено, что и среди обычных современных людей, более чем затронутых индустриальной цивилизацией, может попадаться нечто похожее, когда условия жизни конкретного человека сложились так, что воспаление у него разошлось со старением. Но это точно так же не значит, что воспаление вообще не соответствует старению и хроническим возрастным болезням – в пользу такой связи есть много данных, и исследователи по всему миру не зря ищут способы подавить фоновое воспаление ради того, чтобы снизить вероятность разных хронических проблем со здоровьем.