Как мотыльки слышат «крик» томатов? Тайный язык растений

В теплице два томата могут выглядеть одинаково для нас. Но для самки моли между ними огромное количество различий. Одно растение «молчит», а второе буквально «кричит» о бедственном положении.



Растения «разговаривают» на частоте 20-100 кГц — человек слышит до 20 кГц.

Ученые из Тель-Авивского университета выяснили, что самки египетской хлопковой листовертки (Spodoptera littoralis) слышат звуки стресса растений и в связи с этим делают осознанный выбор, где отложить яйца. Исследование было опубликовано в журнале eLife.

Как растения «разговаривают»

Когда растение страдает от засухи, в его водопроводных тканях — ксилеме — образуются пузырьки воздуха. Периодически они лопаются, создавая микроскопические щелчки. Это похоже на тиканье часов, только в 100 раз быстрее.



Ученые использовали сверхчувствительные микрофоны и высокоскоростные камеры, фиксирующие вибрации листьев, чтобы записать «голос» растений. Так они выяснили, что подсыхающий томат издает 30-50 щелчков в час.

Как доказали, что моль слышит растения

Исследователи провели несколько экспериментов, чтобы выяснить, слышат ли самки моли этот звук или нет. Для первого опыта они взяли два томатных куста: один обильно политый, о втором же забыли на три дня. В результате 80% бабочек отложили яйца у здорового растения.

Для второго эксперимента ученые с помощью динамика воспроизвели щелчки. Интересно, что моль летела на звук, когда не видела растений. Специалисты объяснили это тем, что щелчки без каких-либо подсказок могут восприниматься молью как «здесь есть растение».

Самка моли откладывает яйца на листе
Dana Ment, Volcani Institute

Еще один опыт заключался в том, чтобы лишить мотыльков слуховых мембран и посмотреть, как они будут реагировать. В результате насекомое теряло способность выбирать — клало яйца случайно.

Почему это важно для моли

Обращая внимание на эти щелчки, самка решает судьбу своего потомства. Ведь здоровое растение — много сочных листьев для гусениц. А также это стабильный источник пищи.

Засохнувшее же растение даст мало сока будущим мотылькам. Кроме того, это может привести к гибели всех личинок.