В мире морских расследований появился неожиданный союзник — крошечные моллюски. Когда яхта исчезает в бескрайних водах, а судьба владельца остается загадкой, помочь могут не высокотехнологичные приборы, а… ракушки.
Само море дает подсказки...
Исследование австралийских ученых из Университета Нового Южного Уэльса показало, что можно эффективно определять место и время кораблекрушения по колониям особого вида ракообразных. Природа, как оказалось, придумала собственную систему морской криминалистики.
В отличие от своих сородичей, предпочитающих селиться на прибрежных камнях, Lepas anserifera — настоящие морские путешественники. Эти гусиные моллюски облюбовали дрейфующие в океане предметы, превращая обломки затонувших судов в свой дом. Распространенные в теплых и умеренных водах по всему земному шару, они становятся невольными свидетелями морских трагедий.
Исследователи совершили настоящий прорыв, разработав способ расчета времени дрейфа по размеру и количеству этих ракообразных. Когда на берег выбрасывает предмет, предположительно находившийся на пропавшем судне, достаточно внимательно изучить поселившихся на нем моллюсков — и картина происшествия начинает проясняться.
Но настоящий детективный потенциал скрывается в панцирях ракушек. Ученые обнаружили, что изотопы кислорода в их раковинах хранят информацию о температурных режимах вод, через которые проплыл объект. Сопоставив эти данные со спутниковыми записями температуры поверхности океана, можно реконструировать путь дрейфа обломков и, в конечном итоге, определить место кораблекрушения.