Известный факт, что иногда обезьяны едят забродившие фрукты, что приводит к их «опьянению». Ученые решили изучить, происходит ли такое с пернатыми, которые питаются богатыми сахаром продуктами.
Этанол — молекула природного происхождения, которая образуется при ферментации богатых сахаром продуктов дрожжами.
В природе сладкие продукты — фрукты, нектар, ягоды — могут бродить. Ученые из Калифорнийского университета совместно с коллегами из Лаборатории по тестированию наркотиков США решили проверить, едят ли птицы такие плоды и влияет ли это на их здоровье. Исследование было опубликовано в Ecological and Evolutionary Physiology.
Поскольку птиц нельзя проверить на наличие алкоголя, как людей, с помощью алкотестера, ученые искали этилглюкуронид (EtG) — вещество, которое остается в организме после переработки спирта.
Исследователи изучили перья и печень 17 видов птиц. Образцы они взяли из музейных коллекций, чтобы не вредить живым пернатым. Особое внимание ученые уделили колибри — они питаются нектаром, который легко бродит.
Наличие и отсутствие этилглюкуронида (EtG) в перьях птиц, представляющих самые разнообразные группы рационов. Символы на концах филогении указывают на наличие EtG, отсутствие EtG или неубедительные результаты тестов.
Ecological and Evolutionary Physiology
Результаты показали, что чаще всего «пьют» колибри — в их пробах ученые обнаружили наибольшее содержание EtG. Причем колибри из городских районов, которые пьют сахарную воду из кормушек, имели особенно высокий уровень этилглюкуронидов. Плотоядные птицы, например дрозды, также показали следы алкоголя. А вот насекомоядные и зерноядные практически не имели EtG.
Ученые предполагают, что опьянение может ухудшать полет — птицы становятся менее ловкими и чаще врезаются в препятствия. Это также делает их легкой добычей. Кроме того, алкоголь токсичен даже в небольших дозах.
«Воздействие этанола на животных может быть гораздо более распространенным, чем считалось ранее», — заключили ученые.