В Австралии нашли старейший в мире ударный кратер

Ученые в Австралии обнаружили ударный кратер возрастом 3,5 миллиарда лет — на 1,25 миллиарда лет старше предыдущего рекордсмена. Найти его удалось благодаря редким геологическим структурам.



Возраст кратера составляте 3,5 миллиарда лет на 1,25 миллиарда лет старше предыдущего рекордсмена

Миллиарды лет назад наша планета переживала непрерывный «дождь» астероидов. Их следы до сих пор заметны на Луне, но на Земле они почти исчезли из-за эрозии и движения тектонических плит. Однако в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые нашли и описали доказательства удара космического тела, которое оставило гигантский кратер в австралийском регионе Пилбара.

Этот кратер – старейший из известных, он на 1,25 миллиарда лет старше предыдущего рекордсмена, кратера Яррабубба. Космический объект врезался в поверхность на скорости 36 000 км/ч, оставив воронку более 100 км в диаметре.

Как ученые нашли кратер?

Главной уликой стали так называемые «конусы обломков» – редкие каменные структуры, напоминающие миниатюрные елки. Они формируются только под воздействием экстремального давления, которое может создать лишь космический объект.

Интересно, что неподалеку ранее нашли следы микроскопических сферулы, появившихся от испарившихся при ударе пород. Возможно, тогда обломки разлетелись по всей планете.

Связь с зарождением жизни?

Открытие важно не только с точки зрения геологии. Кратеры от метеоритов создавали идеальные условия для первых живых организмов. Они могли быть заполнены горячей водой, богаты минералами и защищены от жесткой окружающей среды ранней Земли.

Некоторые из древнейших следов жизни, например строматолиты (ископаемые структуры микробных сообществ), были найдены именно в этом регионе Австралии. Возможно, жизнь зародилась в подобных кратерах, которые на ранней Земле могли служить естественными инкубаторами.