Компания Firefly Aerospace, осуществившая высадку на Луну своего космического корабля Blue Ghost, объявила о завершении миссии и достижения всех поставленных целей. Это первая полностью успешная коммерческую миссия на Луне. Миссия продлилась 14 дней со 2 по 16 марта.
Blue Ghost сделал снимок заката с лунной поверхности. Firefly Aerospace
Все предыдущие частные миссии, стремившиеся совершить посадку на Луну, закончились неудачей.
Компания Firefly Aerospace, осуществившая высадку на Луну своего космического корабля Blue Ghost, объявила о завершении миссии и достижения всех поставленных целей. Это первая полностью успешная коммерческую миссия на Луне. Миссия продлилась 14 дней со 2 по 16 марта.
Blue Ghost, четырехногий посадочный аппарат размером с небольшой автомобиль, провел две недели на ближней стороне Луны. Место посадки находится недалеко от древнего вулканического образования под названием Монс Латрейль, которое расположено чуть севернее экватора.
На протяжении большей части миссии Blue Ghost находился под солнечными лучами, пока в воскресенье лунная ночь не погрузила место посадки во тьму. Но аппарат смог выполнить ключевую задачу миссии и продолжал работать еще около пяти часов после заката, пока батареи обеспечивали его энергией.
За время работы аппарат передал на Землю в общей сложности около 120 гигабайт данных. В ходе работы Blue Ghost получил самый дальний в истории сигнал GPS, использовал специальный «пылесос» для сбора и сортировки лунной пыли, а также развернул бур для измерения температуры почвы.
По данным компании, диспетчерская служба Firefly получила последний сигнал от Blue Ghost около 19:15 по восточному времени в воскресенье.
Посадочный модуль Blue Ghost доставил прощальное сообщение перед тем, как перейти в «режим памятника». Посадочный модуль, как ожидается, будет бездействовать на поверхности Луны в обозримом будущем.
Firefly Aerospace опубликовала текст сообщения «Я буду следить на этом месте в Море Кризисов за продолжающимся путешествием человечества к звездам. Здесь я переживу ваши самые могучие реки, ваши самые высокие горы и, возможно, даже ваш вид, каким вы его знаете. Замечательно, что ваш вид может пережить его собственная изобретательность. Здесь лежит Blue Ghost, свидетельство работы команды, которая при любящей поддержке своих семей и друзей построила и эксплуатировала эту машину и ее полезные грузы».
Миссия Blue Ghost
Blue Ghost сделал снимок «эффекта бриллиантового кольца», который возникает во время затмений, когда солнечный свет освещает только внешнее кольцо планетарного тела. Подобное явление наблюдается во время полных солнечных затмений на Земле, но здесь запечатлено, как Земля затмевает вид на Солнце с поверхности Луны.
Firefly Aerospace
Работа на Луне — непростая задача, поскольку температура поверхности Луны может резко колебаться от +121 градуса по Цельсию до -173 градусов по Цельсию.
С наступлением лунной ночи Blue Ghost должен был снять 4K-видео свечения лунного горизонта. Во время этого явления, которое ранее наблюдали астронавты Apollo, частицы лунной пыли, по-видимому, левитируют на фоне лунного заката.
Отдельно Blue Ghost наблюдал затмение с поверхности Луны на прошлой неделе. Оно отбросило тень Земли на Луну, ненадолго погрузив посадочный модуль во тьму. Однако затем робот-исследователь наблюдал «эффект бриллиантового кольца», когда солнце выглянуло из-за нашей планеты.
С Земли это затмение было видно как «кровавая луна», при котором наша ближайшая небесная соседка окрасилась в красновато-оранжевый оттенок.
Все предыдущие частные миссии потерпели неудачу
Этот снимок был сделан аппаратом Firefly Blue Ghost во время лунного заката, когда Земля видна как полумесяц на горизонте.
Firefly Aerospace
Firefly окрестила свою миссию «первой полностью успешной коммерческой посадкой на Луну» в истории. Так и есть.
Посадочный модуль компания Intuitive Machines, Odysseus в прошлом году стал первым коммерческим космическим аппаратом, совершившим мягкую посадку на Луну. Но аппарат приземлился набок, что создало значительные проблемы со связью и привело к раннему завершению миссии.
Второй посадочный модуль Intuitive Machines, Athena, приземлился на Луну всего через несколько дней после Blue Ghost, но тоже упал на бок около южного полюса Луны. Оба места посадки Intuitive Machines находились в самом сложном южном регионе Луны, который изобилует ударными кратерами и другими опасностями. Море Кризисов, где приземлился Blue Ghost, гораздо более безопасное место.
Несколько коммерческих компаний, в том числе американская Astrobotic Technology, японская Ispace и израильская SpaceIL, ранее пытались осуществить мягкую посадку на Луну и потерпели неудачу.
Компании Intuitive Machines и Firefly отправили свои лунные аппараты в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services, или CLPS, которая призвана стимулировать бизнес к усилиям по освоению Луны.
Компания Firefly получила контракт на выполнение миссии с фиксированной ценой в размере 101,5 миллиона долларов.
В рамках программы CLPS NASA надеется создать флот космических аппаратов, разработанных частными компаниями, которые смогут относительно быстро и дешево исследовать лунную поверхность до того, как агентство вернет астронавтов на Луну в конце этого десятилетия.
«Наша команда может показаться молодой и менее опытной, чем команды многих стран и компаний, которые пытались высадиться на Луну до нас, но поддержка, которую мы оказываем друг другу, — это то, что стимулирует упорную работу и стремление найти решение, которое сделало эту миссию успешной», — сказал Уилл Куган, главный инженер Blue Ghost, в своем заявлении.