Зачем олени водят «хороводы». Сотни тел мчатся по кругу

У природы есть свои загадки, а у животных — инстинкты, которые подчас не поддаются объяснению. Взять, например, оленей: несмотря на то, что они были одомашнены очень давно, странные дикие повадки у них сохранились. Животные продолжают образовывать «вихри»: собираются всем стадом в один большой хоровод и часами бегут по кругу. Выглядит это действие гипнотически, особенно если смотреть кадры с дрона. Но вот вопрос: что заставляет их это делать?


Лев Федосеев

В сети нередко появляются кадры с воздуха, на которых видно, как северные олени без остановки двигаются по кругу. Один из таких вирусных роликов распространился в сети еще в 2018 году: странное поведение оленей заснял во время весенней экспедиции на Кольский полуостров исследователь и этнограф Андрей Головнёв. На видео стада из сотен северных оленей выполняют своеобразные вращения по кругу. Позже, в ответ на вопросы пользователей в комментариях, ученый опубликовал статью, где объяснил, зачем животные следуют этому ритуалу.

Инстинкт «кружения»

На самом деле, подобный инстинкт «кружения» естественен и довольно часто встречается в природе, причем не только у оленей, но и у других парнокопытных — буйволов, бизонов, овцебыков, коров и даже у слонов. Для стадных животных кружение становится своего рода социальным сигналом: в этот момент каждая особь начинает копировать поведение другой. Хороводы образуются, когда стадо чувствует опасность, испытывает стресс или находится в смятении и ждет от вожака принятия какого-то решения. Находясь в кругу и следуя друг за другом, олени начинают успокаиваться и чувствуют себя в безопасности. Хождение происходит чаще всего против часовой стрелки и может длиться по несколько часов.

Кружение также считается характерным средством защиты. Как отмечают зоологи, таким способом олени могут сбивать с толку потенциальных хищников, образуя перед ними практически непреодолимое препятствие и не позволяя выхватить детенышей или ослабленных членов стада. Буйволы и слоны, например, идут более медленно или почти стоят на месте, пуская в ход рога и бивни для обороны, а вот северные олени берут численностью и скоростью. Каждый олень бежит строго за другим, не сбавляя темп и прикрывая спину соседа. В результате плотная «стена» из множества движущихся голов посреди тундры становится для волка или медведя большой проблемой.


Лев Федосеев

Однако в летний период главные враги северных оленей — оводы и гнусы: они не только кусают животных, но и откладывают им под кожу личинки. В этом случае кружение оказывается одним из эффективных методов спасения от надоедливых насекомых. Смена особей в кругу происходит «по спирали»: ряды постепенно сменяют друг друга, так как каждый член стада стремится найти место поближе к центру. Так, пока под атакой мошкары оказываются крайние ряды, те, кто временно оказался внутри круга, имеют возможность немного отдохнуть.

Иногда случается так, что в летние, знойные и безветренные дни, когда кровососущие насекомые особенно активны, северные олени проводят в «хороводе» больше половины суток. Вращение по 14-16 часов приводит к травмам конечностей у животных. Кроме того, есть риск, что изнуренные парнокопытные могут случайно задавить оленят или вытоптать всю пищу на участке кормления. Тогда оленеводы вмешиваются в природные процессы, и стараются разорвать олений круг.

Вращение характерно как для диких, так и для домашних оленей. Даже находясь в загоне, звери не перестают ощущать тревогу. Они не понимают, что от хищников их защищает сооруженное человеком ограждение, а потому продолжают сбиваться в хороводы. Эти повадки хорошо изучили люди, а потому стали использовать их при необходимости усмирить стадо, сконцентрировать его на определенном участке пастбища или выловить нужных оленей для упряжки.