Учёные создали первую в мире электростанция на гамма-излучении

Гамма-излучение – это один из самых опасных видов радиации, имеющий высокую проникающую способность. Ученые из университета Огайо придумали, как его превратить в источник энергии, подобно свету солнца или ветру.



Электрогенератор, созданный исследователями, работает на энергии излучения радиоактивных изотопов цезий-137 и кобальт-60, присутствующих в отходах топлива для ядерных реакторов.

В ее состав входит кристалл сцинтиллятора – вещества, которое при облучении начинает испускать свет – и фотоэлемент, который улавливает этот свет и превращает его в электричество.

В наши дни сцинтилляторы используются в сцинтилляционных детекторах ионизирующего излучения – проще говоря, радиации.

Мощность гамма-генератора невелика, зато срок службы...

Первый прототип батарейки имеет небольшие размеры и объем около 4 куб. см. Работая на изотопе цезия, он выдает мощность 288 нановатт, на кобальте в разы больше – 1,5 микроватта. То есть, его мощность в тысячи раз меньше, чем литий-ионный аккумулятор сравнимого размера.

Зато работать такая батарейка может много лет, снабжая энергией небольшой датчик. Период полураспада цезия составляет около 30 лет, кобальта – 5700 лет.

Сама батарейка радиоактивных материалов не содержит, поэтому безвредна для человека.

Для хранилищ ядерных отходов, космоса и океана

Ученые предвидят, что электрогенераторы на гамма-излучении могут найти несколько применений. С их помощью можно снабжать энергией хранилища отходов ядерного топлива, а также приборы, работающие в глубинах моря и далеком космосе в отдалении от звезд, где света слишком мало для солнечных батарей.