Самая глубокая точка Земли прославилась сумасшедшим давлением, уникальными видами рыб, историями безумных погружений и целой кучей рекордов. В этом материале знакомим вас со зловещей бездной поближе. Возможно, она станет менее зловещей…
Как и почему образовалась Марианская впадина
Этот глубоководный океанический желоб расположился в западной части Тихого океана — к востоку от Филиппин и в среднем примерно в 200 километрах к востоку от Марианских островов.
Марианская впадина на карте
Марианская впадина названа так из-за близкого расположения Марианских островов, а они получили имя в честь испанской королевы Марианны Австрийской — вдовы Филиппа IV.
Грубо говоря, впадина — это огромный серповидный шрам в земной коре. Его длина составляет более 2550 километров, а ширина — примерно 69 километров.
На самом деле Марианская впадина — элемент глобальной сети глубоких желобов, прорезающих дно океана. Они образуются при столкновении двух тектонических плит. В точке столкновения одна из плит ныряет под другую и «утыкается» в мантию Земли, создавая океаническую впадину.
Глубина Марианской впадины — около 11 тысяч метров. Это средняя высота полета пассажирского авиалайнера.
В случае с Марианским желобом произошла субдукция тихоокеанской и филиппинской океанических плит: Тихоокеанская плита оказалась более массивной и ей пришлось «поднырнуть» под свою филиппинскую соседку. Так что исследование Марианской впадины — это почти путешествие к центру Земли!
Ученые полагают, что океаническим подводным горным хребтам около 180 миллионов лет.
Какие условия в Марианской впадине?
Желоб имеет V-oбразную форму, а его склоны круты и асимметричны. Островной склон выше и круче, чем океанический. Он разделен каньонами, а его рельеф усложнен ступенями.
Дно представляет собой плоскость шириной до 5 километров. Оно разделено порогами на несколько замкнутых участков, глубина которых колеблется от 8 до 11 километров. Вал, отделяющий впадину от океанического рельефа, скрывает множество подводных вулканов.
Давление воды на дне Марианской впадины достигает 108,6 мегапаскаля. Это примерно в 1100 раз больше нормального атмосферного давления на уровне моря.
Температура воды на глубине Марианской впадины колеблется от 1 до 4 °C. В общем, не жарко…
Если «уронить» в Марианскую впадину могучий Эверест, то его вершина уйдет под воду примерно на 2 километра.
Инфографика сопоставления глубины Марианской впадины с другими высотами
The Daily & National Geographic
Бешеное давление, суровые условия рельефа и низкая температура воды — все эти факторы существенно осложняют исследование Марианского желоба. По сей день это — самое глубокое и самое малоизученное место Земли. Однако нашлись безумцы, которые таки бросили вызов бездне!
Исторический «нырок»: первые погружения в Марианскую впадину
Долгое время ученые думали, что существование жизни на такой огромной глубине просто невозможно. До тех пор, пока…
В 1960 году Жак Пикар и лейтенант ВМС Дон Уолш достигли Бездны Челленджера (самой глубокой точки Земли) на батискафе ВМС США «Триест». После пятичасового погружения исследователи провели на дне всего 20 минут. К сожалению, им не удалось сделать ни одной фотографии — помешали ил и клубы пыли, поднятые их аппаратом. На дне прожектор батискафа осветил некое существо, которое Пиккар принял за камбалу.
«Вот, в одно мгновение, был ответ, который биологи искали десятилетиями. Может ли жизнь существовать в самых больших глубинах океана? Может!» — Жак Пиккар, швейцарский океанолог
В Марианской впадине находится действующий вулкан Дайкоку, в кратере которого находится озеро жидкой серы. Подобное озеро можно найти только на Ио — спутнике Юпитера.
Максимальную глубину Бездны Челленджера в 1957 году измерили советские ученые с помощью научно-исследовательского судна «Витязь» — она составила 11 022 метра. Позже стало понятно, что при снятии показаний исследователи не учли разницу состояний среды на разных глубинах. Дело в том, что в зависимости от глубины температура может сильно варьировать, а это несколько «смазывает» показания приборов.
Третьим человеком за всю историю, который достиг дна Бездны Челленджера, стал режиссер Джеймс Кемерон. Измеренная им глубина в момент касания аппаратом дна была 10 898 метров.
Джеймс Кэмерон во время погружения в Марианскую впадину
Charlie Arneson/Mark Theissen/National Geographic
Кто проживает на дне океана: фауна Марианской впадины
Недавние научные экспедиции (в том числе погружение Кэмерона) обнаружили удивительно разнообразную жизнь в этих суровых условиях. Животным, обитающим в самых глубоких частях Марианской впадины, приходится выживать в полной темноте и выдерживать экстремальное давление.
Склоны Марианской впадины пропускают воду. Ученые выяснили, что за годы существования желоба в недра Земли просочилось около 79 миллионов тонн воды! А вот куда вода проникает потом — наука не знает до сих пор.
Ресурсы пищи в Марианской впадине крайне ограничены из-за удаления желоба от суши. Наземные растительные продукты редко попадают на дно впадины, а мертвый планктон должен проделать путь в тысячи километров — из поверхностных вод до Бездны Челленджера. Поэтому большинство микробов используют химические вещества — метан или серу. А другие существа пожирают обитателей, которые находятся ниже их в пищевой цепи.
Три самых распространенных организма на дне Марианской впадины — это ксенофиофоры, амфиподы и маленькие морские огурцы.
Морской огурец — самый распространенный обитатель Марианской впадины
Больше об обитателях Марианского желоба — читайте в нашем материале!
Марианская впадина — национальный памятник США, поэтому рыбная ловля в этом месте под строжайшим запретом. А вот купаться можно! Если осторожно…
Изучение причудливых форм глубинной жизни в будущем поможет ученым пролить свет на появление жизни на Земле. Поэтому делаем глубокий вдох и… ждем новых погружений!