В Антарктиде впервые найден янтарь, который может раскрыть секреты меловых лесов континента

Впервые в Антарктиде найдены фрагменты янтаря – окаменевшей смолы, сохранившейся с эпохи динозавров. Это открытие проливает свет на удивительный период, когда вместо льдов континент покрывали густые леса.


В Антарктиде впервые найден янтарь: он может раскрыть секреты меловых лесов континента
Alfred Wegener Institute / V. Schumacher

Древний янтарь Антарктиды раскрывает тайны доисторических лесов

В новом исследовании, опубликованном в журнале Antarctic Science, ученые из Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера описали янтарь, который впервые был найден на территории Антарктиды. Окаменевшая смола, добытая со дна моря Амудсена, может стать ключом к пониманию климата и экосистем континента 90 миллионов лет назад.

Открытие доказывает, что когда-то Антарктида была гораздо теплее – ее покрывали густые леса, в которых обитали динозавры и другие доисторические существа.

Теплая Антарктида

Около 93 миллионов лет назад Антарктида была гораздо более теплым местом из-за высокого содержания углекислого газа в атмосфере и отсутствия циркумполярного течения. Эти факторы позволяли расти густым лесам, состоящим в основном из хвойных деревьев. Однако до недавнего времени информация о природе этих лесов была крайне ограниченной.

Первое открытие янтаря на антарктическом континенте

Геологи обнаружили маленькие фрагменты янтаря, спрятанные в 5-сантиметровом слое лигнита на глубине более 900 метров под морем недалеко от острова Пайн. Смола образовалась около 92-83 миллионов лет назад. Этот янтарь – самый южный янтарь из когда-либо найденных.

Почему янтарь важен?

Когда-то здесь были леса...

Янтарь – ценный артефакт для ученых, так как в нем могут быть следы древней жизни, такие как кусочки коры, пыльца или даже насекомые. Хотя фрагменты, найденные на этот раз, совсем крошечные (всего 0,5-1 мм), по ним уже можно сделать некоторые выводы о доисторических лесах Антарктиды. Ученые предполагают, что янтарь мог появиться в ответ на повреждения коры, вызванные лесными пожарами или атаками насекомых.

Исследователи планируют дальше изучать эти крошечные фрагменты янтаря, чтобы раскрыть больше тайн древних антарктических лесов. Возможно, дальнейшие исследования покажут, какие растения и животные обитали на территории Антарктиды в те далекие времена.