Ученые нашли новый способ борьбы с монстром в канализации. Укрощение жирберга

Представьте фонтан из нечистот в центре мегаполиса. Именно такая участь ждала Лондон, если бы коммунальные работники вовремя не обнаружили гигантский «мусорный айсберг» в канализационной сети. Рассказываем, какие «монстры» водятся в сточных трубах и как ученые предлагают с ними бороться.

Загадочный «монстр» в канализации: кто такой жирберг

Слово жирберг (англ. fatberg) впервые появилось в статье Birmingham Post в 2008 году. Так журналист Алистер Грант называл «похожие на камни комки кулинарного жира», выброшенные на пляж Ньюборо (Великобритания). Позже этот термин стали использовать в отношении мусора, засоряющего лондонскую канализацию.

Последний громкий случай произошел в 2018 году. Тогда в канализационной системе в центральном районе Лондона обнаружили жирберга-гиганта длиной 750 метров — это в полтора раза больше стандартного пассажирского поезда. Он заблокировал крупный сегмент сточного канала.

Для борьбы с «монстром» коммунальщикам пришлось вооружиться не только мощными гидравлическими установками, но и обычными лопатами. Если бы работники вовремя не очистили этот участок, фонтан из желчи и фекалий затопил бы столицу Англии.


Высушенная часть жирберга, представленная в Музее Лондона.
WikiCommons

Как «вырастают» жирберги

Жирберг — это похожая на камень смесь пищевых масел и твердого мусора (влажных салфеток, презервативов, ватных палочек). «Айсберг из отходов» обычно возникает на шероховатых поверхностях канализационных каналов. В тех местах, где плавно текущая жидкость сталкивается с препятствием.

«Жир прилипает к стенке трубы, влажные салфетки опускаются вниз и прилипают к жиру, другой жир опускается вниз и прилипает к влажным салфеткам, и это увеличивает массу жирберга». — Энди Дринквотер, консультант по гражданскому строительству

«Скелет» жирбергов образуется, когда мы смываем в унитаз твердые предметы. В отличие от туалетной бумаги, они не растворяются в воде и сохраняют свою структуру. Соединить все части этой страшной конструкции помогает кухонный жир. Он оседает на стенках канализационных труб из-за того, что мы отправляем в унитаз или раковину остатки еды.

Новый способ борьбы с жирбергами

Несмотря на шокирующие последствия, люди продолжают смывать мусор в унитаз. Ученые из Мельбурнского технологического института придумали, как решить эту проблему. Они выяснили, что ключевой компонент жирбергов — это кальций, который просачивается через стены канализационных каналов. Исследователи создали защитное покрытие из цинка и полиуретана. Тесты показали отличные результаты: смесь на 80% снизила выщелачивание (вымывание) кальция из бетонных стен. Но главное — она на треть уменьшила количество жира, налипающего на стенки труб.

Проблема с засорением канализации актуальна и для России. Жирбергов находили в водосточных трубах Читы, Самары, Волгограда и других городов. Однако, в отличие Великобритании, в нашей стране эти «подземные айсберги» встречаются гораздо реже. Но все же лучше соблюдать меры предосторожности и выкидывать твердые отходы в мусорку, чтобы однажды «зловонная клоака» не выпрыгнула на вас.