О том, как оно проходило, рассказывают отпечатки пальцев на терракотах VII–II веков до н.э. из Гераклеона.
В изготовлении греческих и египетских терракотовых статуэток из города Гераклеон в устье Нила участвовали не только мужчины, как считалось ранее, но и женщины, подростки и дети. Не исключено, что это ремесло было семейным, считает аспирантка Оксфордского университета Леони Хофф (Leonie Hoff). К такому выводу она пришла, изучая отпечатки пальцев на фигурках, её статья вышла в Oxford Journal of Archaeology.
Город Гераклеон (другое название – Тонис) основали в VIII веке до н.э. В Саисский и Птолемеевский периоды это был крупный порт для торговли с другими странами, в нём жило множество греческих торговцев и ремесленников. После основания Александрии (331 г. до н.э.) значение Гераклеона стало постепенно падать. С конца II в. до н.э. город начал погружаться под воду, но жизнь в нём продолжалась еще довольно долго. Потом город был забыт, его затопленные остатки были обнаружены только в 1990-х годах, и с тех пор их периодически исследуют.
Из этих раскопок происходят 60 терракотовых статуэток VII–II веков до н.э., на девяти из них сохранились отпечатки пальцев. Они остались из-за особенностей изготовления: слой влажной глины оттискивали в формах, а получившиеся половинки соединяли, в результате отпечатки могли оставаться на внутренней поверхности фигурки и в месте «стыка».
Автор статьи – аспирантка Оксфордского университета Леони Хофф (Leonie Hoff) – фотографировала отпечатки на терракотах, используя методику RTI (Reflectance Transformation Imaging). В этом случае камеру и объект съёмки закрепляют, но меняют освещение – источник света перемещается вокруг находки, описывая полусферу с постоянным радиусом. Затем снимки сводятся в одно изображение, которое позволяет подробно исследовать поверхность предмета, в том числе, проводить точные измерения. Если отпечаток «заходил» внутрь статуэтки, делались его слепки, которые фотографировались таким же образом. Снимки позволили измерить плотность и ширину эпидермальных гребней (папиллярных линий), а по ним определить пол и возраст: у женщин эти гребни расположены плотнее, а у детей они тоньше.
Судя по отпечаткам, в изготовлении девяти терракот из Гераклеона участвовали 14 людей: мужчин и женщин, подростков и детей. Интересно, как расположены отпечатки, в каких сочетаниях и на каких именно терракотах. Некоторые статуэтки достоверно сделаны в Египте, что понятно по глине и (или) изображению; другие относятся к группе «греческих», среди них точно есть импортные, но какие-то могли быть сделаны и местными мастерами-коропластами. Мужчин и женщин среди них было примерно одинаковое количество, но на «египетских» отпечатки женских пальцев встречаются чаще. Расположение «взрослых» отпечатков на фигурке не зависит от пола, при этом взрослые женщины и мужчины никогда не работали совместно над одной и той же статуэткой из гераклеонской выборки. Вероятно, женщины обладали достаточным опытом, чтобы самостоятельно изготавливать терракоты.
Это особенно заметно, если посмотреть на следы детских пальцев. Они встречаются только со «взрослыми» отпечатками и только на внутренней стороне фигурок. Скорее всего, детям поручали более простые операции – вдавливание глины в формы, а извлечение оттисков из формы, их соединение и доработка, как более ответственные операции, брали на себя взрослые. Наставниками могли быть и женщины, и мужчины. К сожалению, пол детей установить по отпечаткам не удалось, так что неясно, учились ли мальчики у только у мужчин, а девочки – только у женщин. Зато выяснилось, что разница в возрасте между «египетскими» учениками и наставниками была небольшой: не исключено, что «учителями» были подростки, старшие братья или сёстры. Мастера, оставившие следы на «греческих» терракотах, были заметно старше своих подмастерьев.
Не исключено, что разные подходы к обучению и разная роль женщин, – следы разных ремесленных традиций. То, что статуэтки делали и взрослые, и дети, независимо от пола, может говорить о семейном характере ремесла. Впрочем, как отмечает и сам автор, размер выборки очень небольшой. Очевиден и значительный хронологический разброс находок. Так что исследование пока ставит гораздо больше вопросов, чем даёт ответов.