Летучие мыши-вампиры немного пугают своей способностью пить кровь животных. Но питаются ли они чем-то еще или могут выжить лишь на такой кровавой диете?
Удивительная способность этого вида летучих мышей имеет свои пределы. Как долго может прожить вампир, питаясь лишь кровью, выяснили ученые
Чтобы дать ответ на этот непростой вопрос, ученые сравнили геном обычных вампиров (Desmodus rotundus) с 26 другими видами летучих мышей и идентифицировали у летучих мышей-вампиров 13 генов, которые отсутствуют или перестали работать. На протяжении многих лет эти генные изменения помогали животным адаптироваться к «кровяной» диете, богатой железом и белком, но с минимальным количеством жиров или углеводов.
Большинство млекопитающих не могут выжить на низкокалорийной жидкой диете из крови. Только три вида вампиров из 1400 видов летучих мышей могут это сделать — остальные питаются в основном насекомыми, фруктами, нектаром, пыльцой или мясом маленьких лягушек и рыб.
Как вампиры выживают на «кровяной» диете
Способность летучих мышей из рода вампировых выживать, питаясь лишь кровью, поразила ученых. Эти животные оказались самыми удивительными из всех летучих мышей. Такая способность обуславливается изменениями в геноме, которые позволяют вампирам питаться кровью без необходимости в другой более калорийной пище.
При такой низкокалорийной диете летучие мыши-вампиры не могут долго обходиться без еды. В крайнем случае сытые животные будут отрыгивать свою пищу, чтобы поделиться ею с голодающим соседом. Но не с каждым сородичем летучая мышь может поделиться: у этих животных сложные социальные отношения и, похоже, они запоминают, какая особь помогала им в прошлом, а затем платят ей тем же.