Обоняние с картинками

Нейроны мозга, специализирующиеся на запахах, интегрируют обонятельную информацию со зрительной.



Органы чувств посылают в мозг импульсы, связанные с цветом, вкусом, звуком и т. д., но воспринимаем мы не просто вкус или звук, а некий образ. Про воронье карканье мы знаем, что оно воронье, и для сладкого вкуса у нас в сознании есть разные дополнительные гастрономические представления. Конечно, сейчас уже известно, какой путь проделывает импульс от рецепторов до участков коры, которые его анализируют – на этом пути есть «перевалочные пункты» в продолговатом мозге, есть зрительные бугры, или таламус, и в самой коре полушарий разные участки выполняют в отношении сенсорных импульсы разные процедуры. Тем не менее, всё равно остаётся вопрос, как именно набор импульсов превращается в восприятие. Здесь можно ставить опыты с животными, но об изменениях в восприятии их не расспросишь, нужны изощрённые поведенческие тесты, которые позволят хотя бы косвенно понять, что животное воспринимает в данный момент. С людьми же подобные исследования были невозможны – до последнего времени.

Сотрудники Университетской клиники Бонна поставили эксперимент с больными эпилепсией. Про такие опыты мы много раз рассказывали: при некоторых формах эпилепсии больному в мозг на время вводят электроды, которые считывают активность нейронов и тем самым помогают найти очаг болезни. Попутно пациент может участвовать в нейробиологических и психологических исследованиях – ведь у него можно вживую увидеть, как работает человеческий мозг. У метода есть уже много модификаций, и сейчас можно, например, фиксировать не общую активность группы нейронов, а активность отдельных клеток поштучно. В эксперименте работу нескольких сотен отдельных клеток записывали из пяти зон мозга: из пириформной коры, из миндалевидного тела (или амигдалы), из энторинальной коры, из гиппокампа и из так называемого парагиппокампального кортекса.