Почему неандертальцы были человечнее нас. Альтруисты или полусумасшедшие

Часто мы представляем неандертальцев как мрачных ребят, размахивающих дубинами направо и налево. Но что, если они были гораздо добрее и гуманнее, чем мы думаем? Рассказываем, почему «пещерные люди» могут легко посоперничать с нами в человечности.


Thilo Parg / Wikimedia Commons

Неандертальцы обитали в Европе и некоторых частях Азии в эпоху среднего палеолита (260-40 тысяч лет назад).

«Полусумасшедшие, полуидиоты, жестокие и сильные»: первые теории о неандертальцах

Так нелестно о представителях вида Homo neanderthalensisвысказался канадский геолог Джон Уильям Доусон в 1864 году. Тогда считалось, что неандертальцы по строению черепа ближе скорее к шимпанзе, чем к человеку.


Сравнение черепов современного человека (слева) и неандертальца (справа) из Музея естественной истории Кливленда
Wiki Commons

Впервые останки «архаичных людей» в 1856 году обнаружил немецкий археолог Иоганн Карл Фульрот в пещере Фельдхофер в долине Неандер (Германия). После анализа окаменелых костей, ученые разделились на два лагеря: первые утверждали, что они принадлежат древнейшему человеку (Homo sapiens), тогда как другие предложили выделить новый вид — Homo neanderthalensis.

Почему неандертальцев считали грубыми?

В начале XX века в научном сообществе неандертальцев в основном описывали как жестоких и неотесанных. Эти представления во многом сформировалось из-за французского палеоантрополога Марселлена Буля. Он исследовал скелет неандертальца и по ошибке приписал идиотизм (крайняя степень умственной отсталости) всему виду Homo neanderthalensis. Дело в том, что останки принадлежали пожилому самцу с тяжелым заболеванием суставов. Буль же посчитал, что такая деформация скелета присуща всем неандертальцам.


Неандерталец (Homo neanderthalensis)
Wiki Commons

Неандертальцы были альтруистами?

Ученым известны случаи, когда неандертальцы, страдающие психическими или физическими заболеваниями, доживали до взрослого возраста. То есть о них кто-то заботился, помогал добывать пищу и передвигаться. Помимо этого, представители Homo neanderthalensis хоронили покойников. Точно неизвестно, почему они это делали: чтобы избежать неприятного запаха и привлечения падальщиков или чтобы почтить память умершего.

«Поддержка социальной группы больных членов семьи, несомненно, является человеческой чертой, что делает неандертальцев равными нам в заботе и сочувствии». — Нассер Малит, Доцент кафедры биологической антропологии в Государственном университете Нью-Йорка

Доцент кафедры биологической антропологии в Государственном университете Нью-Йорка Нассер Малит в своей книге об эволюции людей попытался выяснить, испытывали ли неандертальцы «человеческие» чувства. Опираясь на многочисленные исследования, Малит пришел к выводу, что Homo neanderthalensis имели комплекс социальных структур, играли на музыкальных инструментах и стремились улучшать свои убежища.

Ученые также допускают, что Homo neanderthalensis были добрее и альтруистичнее, чем Homo sapiens. Одна из версий исчезновения неандертальцев — борьба за ресурсы с «человеком разумным». Возможно, Homo sapiens одержали верх именно благодаря своей агрессивности и меньшей способности к состраданию.