Побег из чрева: как выживают угри, будучи проглоченными другими рыбами

Когда добыча попадает в пищеварительный тракт хищника, она либо изначально мертва, либо быстро погибает в агрессивной пищеварительной среде. В любом случае у нее нет никаких шансов на спасение, но только если это только не японский речной угорь (Anguilla japonica).
Недавнее исследование показало, что эта рыба способна выполнять трюки не хуже знаменитого иллюзиониста Гудини, и убегать из тела хищника. В настоящее время это единственный известный науке вид рыб, который способен оставаться в живых и выбираться на свободу после того, как его проглотили.

Японские речные угри сбегают из желудка хищника

Японский речной угорь — метровый хищник

Японский речной угорь сам является хищником. Это вид семейства угревых, который достигает в длину 40 сантиметров, но иногда вырастает до 1 метра. Рыба встречается у берегов Японии и в Восточно-Китайском море, а также у берегов Тайваня, Кореи, Китая и на севере Филиппин.
Угорь хоть и называется речным, на самом деле он может жить не только в пресной, но и соленой морской воде. Причем обитает на глубине до 400 метров. Однако днем эта рыба может подниматься на поверхность и даже передвигаться по суше. Интересной особенностью этих рыб является способность к флюоресценции, то есть она светится под воздействием стороннего источника облучения. К слову, многие животные способны светиться под воздействием ультрафиолета, правда, не настолько интенсивно, как угорь.


Ученые обнаружили, что мальки угрей сбегаю из тела хищника через жабры

Как угри убегают из живота хищников

Сотрудники Японского агентства по исследованию и образованию в области рыболовства несколько лет назад обнаружили, что угри способны покидать пищеварительный тракт хищников, которые их проглатывают. Правда, речь не о взрослых особях, а мальках рыб.
Как выяснилось, они покидают тело проглотившего их хищника вовсе не через пасть, и даже не задний проход, как многие могли подумать, а через жабры. Однако до последнего момента было не ясно, как происходит побег. Надо сказать, что угри не единственные живые существа, которые способны убежать от хищника будучи проглоченными. Но эта способность в животном мире невероятно редкая, причем встречается в основном у беспозвоночных.
Например, ранее ученые наблюдали жука, который выбрался наружу невредимым из ануса лягушки, а также паразитического червя, который сбежал от хищника, съевшего его хозяина. Причем червь, как выяснилось, для побега использует любые отверстия хищника, которые ему удается найти.


Угрям удается сбегать из тела хищников благодаря нескольким их особенностям

Почему угрям удается выжить

Как уже было сказано выше, для ученых оставалось загадкой, как японскому угрю удается избежать пищеварения. Кроме того, до конца не было уверенности в том, что стратегия побега была целенаправленной. Возможно, малькам удалось случайно покинуть тело хищника. Чтобы выяснить это, исследователи провели эксперимент с использованием рентгеновских лучей. Благодаря им команда могла наблюдать за тем, что происходит внутри хищной рыбы, после того как мальки угря исчезали в ее пасти.
Чтобы мальки четко были видны на рентгеновских снимках, исследователи предварительно вводили им сульфат бария, то есть контрастное вещество. Затем угрей помещали в резервуар, где находился темноротый ротан (Odontobutis obscura) — хищная рыба, для которой угри являются лакомством.
Изначально ученые предполагали, что мальки угря попадают в жабры прямо из пасти. Однако исследования показали, что в “трюке с побегом” все происходит по-честному — вначале рыбы отправляются в желудок, но потом покидают его через пищевод. Сделать это удается путем извиваний и движений хвостом. Правда, не всем угрям удается сбежать и выжить.
Как сообщают исследователи в журнале Current Biology, из 32 проглоченных хищником угрей, только 13 смогли добраться до жабр. А завершить побег и вырваться на свободу удалось только 9 рыбам.

Почему угри не погибают в желудке хищника

Результаты исследования говорят о том, что залог успеха угрей заключается в мышечной силе, удлиненной форме и скользком теле. Благодаря этому рыбы могут продвигаться сквозь пищевод. Кроме того, они обладают высокой устойчивостью к агрессивной среде в желудке хищника. Те рыбы, которые не смогли попасть в пищевод, продолжали еще некоторое время кружить в желудке, словно пытались найти выход.



Схема побега угрей из тела хищника

Среднее время активности каждой рыбы в желудке составляло более трех минут. Только после этого они поддавались агрессивной пищеварительной среде и погибали. Конечно, несмотря на все эти способности, успех угрей далеко не стопроцентный, тем не менее ни один другой вид рыб вообще не способен выжить в такой ситуации.
Нет сомнений в том, что умение совершать побег из желудка в животном мире встречается крайне редко. Однако, вполне возможно, что на самом деле есть и другие существа, которые тоже на это способны, но они просто неизвестны науке. Мы бы и даже об угрях сейчас ничего не знали, если бы ученые совершенно случайно не заметили, как они вырываются на свободу сквозь жабры хищной рыбы.