Природа постоянно нас удивляет. Вот было ли вам известно то, что в глубинах лесов Демократической республики Конго обитают необычные животные, которые одновременно похожи как на жирафов, так и на зебр? Они известны как окапи (Okapia johnstoni) и, несмотря на схожесть с лошадьми, относятся к семейству жирафовых. Из-за скрытного образа жизни они были официально открыты только в 1901 году — это событие стало сенсацией.
Когда сообщения о существовании «гибрида жирафа и зебры» появились впервые, даже самые опытные ученые в это не верили в это. Но сегодня об окапи можно рассказать много чего интересного.
Окапи — неуловимое животное республики Конго
Загадочные животные Африки
Впервые о том, что в глубинах Конго живут «лесные лошади», ученым стало известно в 1887 году. Первым человеком, который о них заговорил, стал американский исследователь африканского континента Генри Мортон Стэнли. Но непосредственно поиски загадочного животного вел исследователь Гарри Джонстон, в честь которого окапи и получили свое видовое название Okapia johnstoni.
Одно из первых изображений окапи
Ему удалось найти только следы окапи. Описание этих животных дали местные жители и, как оказалось впоследствии, оно было очень точным. Первая фотография окапи в дикой среде была сделана только в 2008 году при помощи фотоловушки — настолько эти создания скрытные и быстрые.
Первая фотография окапи в дикой среде
Несмотря на то, что окапи были открыты более 100 лет назад, еще никому не удавалось проследить за ними в дикой среде. В начале 20 века ученые смогли определить, что они относятся к семейству жирафовых только благодаря тому, что местные жители поделились с ними шкурами.
Окапи в зоопарках
Впоследствии выяснилось, что жители Конго часто ловят окапи при помощи ловушек. Пойманных животных многократно пытались содержать в зоопарках, однако они требовали особых условий содержания и умирали. Сегодня люди уже умеют ухаживать за ними, и на живых окапи можно посмотреть в 143 зоопарках мира.
Окапи в зоопарке
Чтобы не допустить их вымирания, защитники природы стараются помещать их в заповедники. Популяции окапи угрожают не только местные жители, но и браконьеры. К тому же, в Африке вырубаются леса — естественные места обитания этих удивительных животных.
Современные родственники жирафов
Несмотря на принадлежность к семейству лошадиных, окапи больше всего похожи на лошадей. От жирафов им достались костяные рожки на голове (имеются только у самцов), а также очень длинный язык, при помощи которого они захватывают листья с высоких деревьев и отправляют в рот. Согласно результатам современных исследований, окапи — это самые ближайшие ныне живущие родственники жирафов. Эволюционные линии окапи и жирафов разделились примерно 11,5 миллионов лет назад.
У окапи есть рога и длинный язык
Спина у окапи коричневого цвета, а вот конечности черно-белые и в полоску — прямо как у зебр. Длина тела лесных лошадей составляет около 2 метров, а их масса может достигать 250 килограммов.
У окапи есть общее как с жирафами, так и с зебрами
Образ жизни окапи
Окапи питаются исключительно растительной пищей. Они обхватывают своим длинным языком ветки деревьев и скользящим движением сдирают с них листву. У окапи не настолько длинная шея, как у жирафов, поэтому они вынуждены искать деревья, до которых могут дотянуться. Иногда они питаются фруктами и даже фруктами. Животные нуждаются в минералах, поэтому иногда едят глину с берегов лесных ручьев.
Удивительные животные Конго активны только днем, по ночам они спят в безопасных местах. Они живут в одиночку, самцы и самки видятся только в период спаривания. Иногда фотоловушки снимают то, как они собираются в небольшие группы, но для чего они это делают, на данный момент науке неизвестно.
Язык — главный инструмент животных окапи
Беременность окапи длится 450 дней, то есть чуть больше одного года. После рождения детеныша, самки уходят от него как можно дальше. На протяжении нескольких дней детеныш лежит в глухом лесу. Мать возвращается к нему чуть позже, ориентируясь по звукам. Для чего они это делают, ученым тоже неизвестно. Возможно, таким образом самки обучают малышей выживанию в дикой среде.
Популяция окапи находится под угрозой исчезновения, потому что на них охотятся люди. Продолжительность жизни окапи в дикой среде неизвестна, потому что наблюдать за ними невозможно — они отлично слышат любые шорохи и мастерки прячутся среди деревьев. Но в заповедниках и зоопарках некоторые особи живут до 30 лет.
Матери окапи очень привязаны к своим детям
Окапи настолько загадочные создания, что в 1982 году изображение одной из особей стало эмблемой Международного общества криптозоологии. Так называется псевдонаука, в рамках которой люди пытаются найти следы существования лох-несского чудовища, снежного человека и других существ. Это сообщество перестало существовать в 1998 году.
Последние комментарии
Классные!!! ❤️