И-го-го себе! Умственные способности лошадей оказались выше, чем считалось раньше

В последнее время ученые находят все больше доказательств тому, что умственные способности животных гораздо выше, чем предполагалось ранее. Например, лошади никогда не считались “гениями” в животном мире, однако во время недавнего исследования они продемонстрировали неожиданный уровень сообразительности.
Выполняя задания ученых, лошади использовали стратегическое мышление, анализируя затраты и выгоды, чтобы получить больше лакомств. Кроме того, животные моментально понимали изменяющиеся правила игры.

Ученых удивили умственные способности лошадей

Лошади обладают высокими умственными способностями

Исследователи провели эксперимент с двадцатью лошадьми в возрасте от 11 до 22 двух лет. Животным давали лакомство за прикосновение к цели в виде карточки в формате А3. После правильного выполнения задания, лошади слышали свист и при этом получали угощение.
Затем ученые усложнили задачу и добавили визуальный сигнал “стоп” в виде светодиодного велосипедного фонарика, закрепленного на животе тренера. В момент, когда горел запрещающий сигнал, лошади не получали лакомств и не слышали свист. Период срабатывания сигнала “стоп” был всегда разным, чтобы у лошадей не возникало сомнений в том, что дело все не в предсказуемых временных интервалах, а именно свет является «запрещающим» сигналом.
В первой части эксперимента лошади никак не реагировали на визуальный сигнал. Они продолжали стучать носом по карточке и жадно ели лакомство, когда фонарик выключался и они получали угощение. Такое поведение можно было бы списать на неспособность лошадей понимать правила игры. Однако ученые предположили, что лошади не реагируют на сигнал «стоп» из-за отсутствия поведенческого торможения. Проще говоря, они слишком нетерпеливые.


Лошади быстро сообразили как правильно выполнять задание, чтобы получать лакомства

Чтобы проверить это, исследователи решили усложнить задачу — ввели тайм-аут. Если лошадь касалась карточки в момент, когда горел фонарик, тренер делал десятисекундный перерыв. В этот момент он отходил, смотрел вниз и опускал цель, тем самым лишая животное возможности заработать лакомство. Проще говоря, ученые ввели “плату” за ошибки.
Как сообщают сами исследователи, они ожидали, что лошади улучшат свои результаты после нескольких повторений задания. Однако лошади усвоили правила после первого же неудачного раза, и стали внимательными к визуальному сигналу “стоп”, о чем авторы сообщают в издании Applied Animal Behaviour Science. Это говорит о том, что предположение ученых было верным — лошади изначально поняли запрещающий сигнал, но просто не хотели на него реагировать.

Лошади способны планировать свои действия

По мнению исследователей, во время первой части эксперимента лошади били по цели без разбору, так как регулярно получали лакомство. Поэтому им даже не нужно было прилагать усилия, чтобы оценить значимость света. Но как только была введена плата за ошибки, они изменили свою тактику. Это говорит о том, что лошади использовали подход “затраты-выгоды”, а значит они обладают способностью предварительного планирования.


Лошади продемонстрировали способность мыслит и прогнозировать будущее

Также поведение лошадей говорит о том, что они способны прогнозировать будущее, и в соответствии с этим менять свое поведение, чтобы добиться цели. В данном случае их целью было получение большего количества лакомства. Это значит, что лошади обладают далеко не посредственными умственными способностями, как предполагалось. Ученые считают, что они используют для обучения форму, которая называется “обучением на основе моделей”. Ранее эта форма считалась слишком сложной для лошадей.
Сделанное открытие стало неожиданностью, так как известно, что у лошадей плохо развита префронтальная кора. Ученые уже давно считают, что именно благодаря этой части мозга люди обладают таким типом мышления. Отсюда можно сделать вывод, что лошади вместо префронтальной коры используют другую часть мозга, чтобы достичь аналогичного результата.

Ученые ошибаются об умственных способностях животных?

Из всего вышесказанного следует, что ученым не стоит делать выводы об интеллекте животных только на основе особенностей их мозга. Причем это касается не только лошадей и даже не только млекопитающих. Вполне возможно, что ученые также ошибаются насчет пчел, птиц и других существ. Напомним, что ранее ученых удивило поведение шмелей, который, как выяснилось, способны использовать “коллективный” разум. А вороны обладают рекурсивным мышлением, которое считалось уникальным для человека.



Ученые, возможно, ошибаются относительно умственных способностей не только животных, но и насекомых, таких как шмели

Однако наши собственные умственные способности возникли не сами по себе, а в результате богатой эволюционной истории. Поэтому наверняка мы разделяем многие черты мышления с другими видами. В целом же, понимая, как думают животные, мы сможем лучше их понять, что может сделать более эффективным взаимодействие с ними, например, дрессировку.
Напоследок напомним, что люди живут бок о бок с лошадьми очень давно — примерно 5500 лет назад. Однако изначально их выращивали вовсе не для верховой езды, а для мяса. Когда появились ездовые лошади, точно не известно, так как разные исследования показывают разные результаты. Согласно одному из исследований, это могло произойти 5000 лет назад.