Сложный алфавит кашалотов

Кашалоты — морские млекопитающие, крупнейшие из ныне живущих зубатых китов, которые давно привлекают внимание ученых из-за своего сложного социального устройства, высокого интеллекта и необычного способа коммуникаций. В воде они издают характерные щелчки, которые на первый взгляд ничем не примечательны.
Однако исследования показали, что при помощи уникальных серий щелчков животные идентифицируют себя. Теперь же ученые обнаружили, что серии щелчков длительностью менее двух секунд представляют собой фонемы, то есть минимальные смыслоразличительные единицы речи. Это говорит о том, что у китов есть свой язык, состоящий из набора щелчков, при помощи которых они передают друг другу информацию.

У кашалотов есть свой сложный язык общения

Как кашалоты используют щелчки для общения

Язык кашалотов напоминает закодированные сообщения, созданные, например, с использованием азбуки Морзе. Поэтому звуки кашалотов принято называть “кодами”. Коды, фактически, являются подобием человеческих слов. Долгое время они оставались для ученых загадкой. Чтобы разгадать ее, группа исследователей проанализировала записи звуков, издаваемых 60 различными кашалотами (Physeter macrocephalus) в период с 2005 по 2018 год. В результате они идентифицировали без малого 9000 различных кодов, то есть уникальных серий щелчков.


Кашалоты передают друг другу информацию при помощи набора щелчков

Как выяснилось, они имеют контекстуальную и комбинаторную структуру. Проще говоря, смысл кода зависит от контекста разговора, а складывается каждый код из нескольких основных элементов:
— ритма — звуковой рисунок, созданный за счет интервалов;
— темпа — скорость воспроизведения щелчков, которые определяют длительность кода;
— рубато — изменение темпа кодов;
— орнамента — дополнительные щелчки к основному коду, которые придают им выразительность и уникальность.

Сложный язык кашалотов

Согласно результатам данного исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, небольшой набор элементов кодов позволяет кашалотам создавать большую комбинацию различимых звуков, подобную фонемам в человеческом фонетическом алфавите. В результате они способны создавать сложные и уникальные сообщения, при помощи которых передают друг другу информацию.
Крупные комбинаторные системы вокализации встречаются чрезвычайно редко в природе. Но их использование кашалотами говорит о том, что подобное общение является вовсе не уникальной способностью человека. Более того, у некоторых других существ также встречается комбинаторная система общения.



Пчёлы обмениваются друг с другом информацией при помощи танцев

Например, давно известно пчелы передают друг другу сообщения при помощи танцев. Таким образом они сообщают информацию о расстоянии и направлении до источника пищи. Некоторые исследования показывают также, что пчелы сообщают подобным образом и другую информацию, такую как количество пищи, которую им удалось обнаружить. Однако у кашалотов язык гораздо более сложный. Еще ни у одного другого существа пока не была обнаружена система, состоящая из контекстуальной и комбинаторной структуры.
Например, ученые предполагают, что орнаменты, то есть дополнительные щелчки, могут выполнять функцию своего рода “суффиксов” или “префиксов”, изменяющих значение основного кода. Поэтому исследование может быть первым примером настолько сложного общения у другого вида.



Кашалоты — единственный известный вид, который использует свой сложный язык для общения

Очевидно, сложный язык кашалотам нужен для того, чтобы передавать нюансы смысла. Возможно, это помогает им координировать действия во время охоты. Правда, сам язык пока еще остается тайной для ученых. Чтобы расшифровать его, понадобится провести массу исследований и наблюдений. Возможно даже, придется вступить с кашалотами в диалог.
Но, в любом случае, полученные результаты данного исследования заставляют переосмыслить понимание интеллекта животных. Надо сказать, что в последнее время ученые вообще стали пересматривать свое отношение к живым существам в принципе.