Братья наши меньшие могут видеть незримое, чувствовать добычу на расстоянии и ориентироваться без GPS.
1. Инфракрасное зрение
Зелёный древесный питон
Инфракрасный свет имеет более длинные волны, чем видимый спектр, поэтому его нельзя уловить человеческим глазом. Но комары и постельные клопы, лягушки и некоторые рыбы, летучие мыши-вампиры и многие виды змей могут использовать инфракрасные волны для поиска источников тепла, исходящего от добычи.
Дело в том, что нагретые объекты светятся. Реально хорошо накалённые предметы излучают видимый людям свет, поэтому куски расплавленного металла кажутся нам красными. А вот тела животных испускают свет инфракрасный, и его улавливают животные.
К примеру, змеи пользуются нормальным зрением днём и инфракрасным ночью. У тех же удавов есть углубления у челюстей, устланные чувствительными к теплу клетками, которые работают даже в полной темноте. Если вы хотите представить себе, как они видят, вспомните инопланетного охотника из фильма «Хищник».
2. Ультрафиолетовое зрение
Амфибии, отдельные игуаны, многие насекомые, рыбы, северные олени, птицы и грызуны имеют УФ-рецепторы в сетчатке глаза.
Пчёлам, к примеру, это помогает находить нектар в цветах. Птицам позволяет замечать мелкую добычу на большом расстоянии и маневрировать на высоких скоростях.
А северные олени используют эту часть спектра, чтобы находить пищу. Лишайники поглощают ультрафиолет, поэтому становятся заметнее, кажутся чёрными на снегу.
Ещё суперзрение помогает издалека видеть мех, а в него, как известно, часто бывают завёрнуты волки.
Кроме того, олени способны различать пятна мочи там, где мы, люди, ничего не углядим. Моча тоже поглощает УФ-излучение, поэтому бросается в глаза и помогает парнокопытным избегать волков и собратьев, которые не любят, когда чужак заходит на их территорию.
3. Магниторецепция
Сизый голубь
Как известно, у Земли мощное магнитное поле, которое защищает нас от космической радиации и солнечного излучения. Но некоторые животные научились использовать его ещё и для ориентации в пространстве. Черепахи, омары, акулы и множество видов перелётных птиц имеют встроенные компасы, благодаря которым они не могут заблудиться.
Иногда живые организмы не чувствительны к магнитным полям сами по себе, но находятся в симбиозе с живущими в их телах бактериями рода Magnetobacterium. Эти микроорганизмы буквально дают своим носителям суперспособности, как в комиксах. Такие есть у ряда пингвинов, морских черепах, летучих мышей, а также большинства китов.
Это, кстати, не всегда полезная способность.
Учёные полагают, что из-за бурь на Солнце у китов иногда сбоит «компас» и поэтому они выбрасываются на берег. Ну, по крайней мере это одна из причин.
У человека тоже есть органы, способные взаимодействовать с магнитным полем — клиновидная пазуха и решётчатый лабиринт в носу. Видимо, в прошлом наш вид был способен ориентироваться таким образом, но позже необходимость в этом отпала.
4. Электрическое чутьё
Большая белая акула
Некоторые существа, например электрические угри, сомы, а также акулы и скаты, умеют чувствовать электрические поля. Помогает им в этом специальный орган — так называемые ампулы Лоренцини.
Дело в том, что тела живых существ создают электрические импульсы, и обладатели ампул Лоренцини улавливают их в воде. Это помогает им находить добычу.
Поэтому те же акулы способны атаковать жертву, даже не видя её.
Не только рыбы могут чувствовать электричество, но и млекопитающие. Гвианские дельфины тоже ищут себе пищу, улавливая токи, исходящие от рыбы. Полезно это чутьё не только во время охоты, но и просто для навигации в океане.
Только вместо ампул Лоренцини дельфины применяют свои волосяные фолликулы. Да, таковые у них сохранились, пусть и в редуцированном виде, с тех времён, когда дельфины были волосатыми, бегали по суше и назывались пакицетами.
Садовый паук
Пауки тоже способны улавливать электричество. Но поскольку живут они не в воде, им приходится создавать проводники для тока. Некоторые виды членистоногих покрывают свою паутину специальным электростатическим составом.
Во-первых, по изменениям напряжения хозяин сети понимает, где искать угодившую в ловушку муху. Во-вторых, наэлектризованная сеть лучше захватывает разные летающие в воздухе частицы и насекомых. И в-третьих, последние тоже чувствуют электрические поля — это им важно для навигации в воздухе.
А паутина создаёт помехи, и сбитые с толку летуны отправляются посмотреть, что там такое интересное висит. А оно вон как выходит.
И кстати, электричество используют ещё и опылители, такие как шмели. Они накапливают небольшой положительный заряд, когда машут крыльями. А большинство растений заряжены отрицательно. Когда насекомое садится на цветок, то чувствует небольшой электрический разряд и по нему определяет, были ли здесь другие опылители и стоит ли тратить время. Если же цветок уже опылён, он… меняет свой заряд, предупреждая садящихся на него пчёл, что им тут ловить нечего.
5. Эхолокация
Подковоносая летучая мышь
Эхолокация — это способность ориентироваться в пространстве на слух, улавливая звуки, отражённые от поверхности окружающих объектов. Например, летучие мыши умеют в полёте издавать гортаньюультразвуковой, неслышимый для человека писк. Затем они улавливают эхо этого писка и по нему определяют расстояния до предметов и добычи.
Эта суперспособность необходима мышам, чтобы не натыкаться на препятствия, когда носишься в воздухе как сумасшедший.
Кроме летучих мышей, ультразвуковую эхолокацию применяют жирные (это название вида, а не характеристика внешности) козодои и стрижи. Ею пользуются также ослепшие лабораторные крысы.
Незрячие люди, кстати, тоже могут обучиться эхолокации. Но, естественно, она у них не настолько продвинутая, как у летучих мышей, и издавать и воспринимать ультразвук люди неспособны.
Дельфины же настолько хорошо объединяют в своём мозгу зрительную и акустическую информацию, что способны буквально «видеть» данные своего эхолокатора. Наверное, выглядит это примерно как изображение с экрана аппарата УЗИ. Учёные даже считают, что эта способность позволяет дельфинам отличать беременных женщин от небеременных. Не особенно полезно для дельфинов, но всё-таки.
6. Инфраслух
Синий кит
Кроме ультразвуковой, есть ещё инфразвуковая эхолокация. Низкочастотным звукам отдают предпочтение, например, усатые киты вроде горбатого или синего.
Инфразвук распространяется в воде гораздо дальше всех прочих волн, и с его помощью киты, например, общаются и заводят полезные знакомства. Соберутся в стаю и поют хором.
Слышать инфразвук умеют не только морские создания, но и наземные, например слоны и аллигаторы. Правда, ориентироваться с его помощью в воздушной среде они не могут, зато способны подавать друг другу сигналы.