Полулебедь-полугусь, или Кто такая коскороба?

Гуси-лебеди, калинка-малинка… Это мутанты животного и растительного мира или плод выдумки крайне креативного русского населения? Ответ, казалось бы, на поверхности, но познакомьтесь-ка с коскоробой: птицей с головой гуся, габаритами и привычками лебедя.



Де-юре это вообще утка, причем единственная и неповторимая в своем роде — знатоки систематики подтвердят. Де-факто… попробуйте-ка отличить ее — большую, грациозную, длинношеюю — от лебедя! В англоязычном пространстве даже запариваться не стали — так и обозвали утку «лебедь-коскороба».



Диета у них аналогичная лебединой: наземная и подводная растительность, моллюски, мелкая рыбешка. Привычки тоже похожие: если парочка гусей-лебедей займет водоём, то в лучших традициях Шрека более никого из чужаков туда не пустит — «это наше болото».



Единственное, что выдаёт в псевдо-лебедях утку — чёрные кончики крыльев. Но их поди — разгляди! Ну и размерами до лебедей утка-косплеер не дотягивает: 4 среднестатистических кило коскоробы не идут ни в какое сравнение против 12 лебединых.



Да, габариты, по сравнению с лебедями, у них скромные. Но ни один лебедь не может похвастать тем, что залетает на высоту в 8.000 метров. А коскоробы без проблем осилят такой вояж. Более того, они совершают его регулярно, путешествуя на север. Да, эти дурачки, видимо, не в курсе, что все нормальные птицы зимуют на юге.



На самом деле всё логично. Птицы обитают на самом юге Южной Америки и передвигаются на север, чтобы быть ближе к экватору.
Впрочем, далеко пернатые не улетают — их ареал ограничивается территорией Южной Америки. Встретить птах можно где-нибудь на водоемах Чили. Но если желание познакомиться велико, можно и в Московском зоопарке поглядеть этих гусей-лебедей. А так это эндемичный вид.



Как вы поняли, коскоробы всеми крыльями за социальную дистанцию. Лишь форсмажор заставляет поступиться принципами индивидуализма — линька или засуха. И если с сушняком может пронести, то вот линька, как и Новый год, носит регулярный характер.



На целый месяц птицы лишаются 100% спеси и лётных качеств. Уязвлённые и беззащитные коскоробы объединяются в большие группы по несколько десятков особей. В согласном стаде волк не страшен, как говорится… Когда стадия голых и смешных проходит, все разлетаются по своим водоемам и не вспоминают об этом позорном происшествии.

Поздней осенью, в октябре-декабре, у наших друзей наступает брачная пора. К выбору партнера коскоробы подходят вдумчиво — привет, лебединая верность. Однако, если кто-то в паре внезапно гибнет, ему найдут постоянную замену. Результатом активных брачных игр становятся от 3 до 9 крупных яиц, весом до 200 граммов. Высиживает их исключительно самка, иногда отвлекаясь на кормежку. Тем временем без пяти минут папаша патрулирует территорию и не подпускает супостатов к гнезду.



Как и лебеди, коскоробы рьяно относятся к защите потомства, нападая на противников в разы больше их самих.
Примерно через 40 дней появляются птенчики. Уже спустя 2 часа после вылупления они готовы к самостоятельному спуску на воду и первому обеду. Часто родители специально баламутят воду, чтобы птенчикам было проще добраться до подводных ништяков.



Взрослое оперение малыши отрастят уже спустя 2-3 недели.
Путь из гадких утят в прекрасных лебедей занимает 3 года. После чего юные коскоробы активно включаются в процесс поддержания численности вида. Надо признать, стараются, ибо она и не вызывает особого опасения у ученых.
Чему учит нас эта история? Сказки — ложь, да в них намек, добрым молодцам урок: гуси-лебеди реальны.