Не мышонок, не лягушка, а тысяченогая зверушка

Вы ведь догадываетесь, где именно его нашли?

Несмотря на то, что многоножка или myriapoda на латыни буквально означает «тысяченожка», у большинства этих беспозвоночных лишь десятки и иногда сотни конечностей. Однако недавно биологи нашли новый вид, который полностью соответствует названию надкласса — у некоторых его особей до 1 306 ног. Об этом говорится в новой статье научного журнала Scientific Reports.

Чтобы отразить это событие, вид был официально назван Eumillipes persephone или E. persephone. Первая часть на латыни означает «истинная тысяча ног», а вторая даёт отсылку к греческой богине подземного мира Персефоне, поскольку именно под землёй и нашли это существо.

Многоножку обнаружили в просверленных скважинах на глубине до 60 метров в горнодобывающем районе округа Голдфилдс-Эсперанс в Западной Австралии. Команда учёных исследовала четыре особи и обнаружила, что их тела имеют до 330 сегментов, размером до 95,7 мм в длину и чуть менее 1 мм в ширину. Причём E. persephone может удлинять своё тело за счёт увеличения количества сегментов.

Головы особей конусовидной формы, без глаз, но есть клюв и пара больших усиков-антенн, на которые животное полагается для ориентации в темноте. Также у существа есть железы с токсичным алкалоидом, который позволяет защищаться от хищных муравьёв, насекомых и роющих млекопитающих.

По словам исследователей, все особенности вида стали следствием эволюционной адаптацией к жизни под землёй. Это открытие показывает, насколько мало мы действительно знаем о подземных экосистемах, которым может угрожать добыча полезных ископаемых, добавили биологи.