Мурлыканье с научной точки зрения

У современной науки ещё остаётся немало вопросов к этому процессу.

Как кошки мурлыкают

Это самый простой вопрос, с ответом на который учёные более‑менее разобрались. Предполагается, что мурлыкающий звук производят внутренние мышцы гортани. Они заставляют голосовую щель ритмично сужаться и расширяться. Поэтому на вдохе и выдохе, когда воздух проходит сквозь гортань, он вибрирует в диапазоне частот от 25 до 150 Гц — так возникает негромкое ритмичное «мррр».
Но вот почему мышцы гортани начинают работать в режиме мурлыканья и что вообще кошка хочет сказать своим урчанием, пока не совсем ясно.

Почему кошки мурлыкают

Самая распространённая версия — потому что им приятно. Действительно, часто кошки мурлыкают, когда их гладят — то есть когда хозяин демонстрирует нежность, заботу, готовность пригреть и защитить животное.
Это может быть эволюционно развившейся реакцией центральной нервной системы, которая помогает котам выжить. Так, известно, что котята начинают мурлыкать в возрасте пары дней. Этот звук уведомляет кошку‑маму, что с детёнышем всё в порядке, он на месте, ему тепло и он готов есть. Кошка расслабляется, ложится удобнее и приступает к кормлению.
Многие животные продолжают мурлыкать и став взрослыми — когда попадают в «детскую» ситуацию хозяйской заботы или предвкушают скорый обед. Но далеко не всегда мурчанье говорит о том, что питомец доволен уютом и безопасностью.
Вот несколько распространённых ситуаций, в которых нервная система кошки может запускать механизм мурлыканья, то есть заставлять мышцы гортани ритмично сужаться и расширяться.

Кошка общается

Мурчанье — одна из форм кошачьих коммуникаций. Оно касается не только общения хвостатой мамы с её детёнышами. Нередко коты мурлыкают, когда вылизывают друг друга или занимаются общим делом.

Сэм Уотсон
Научный сотрудник британского благотворительного Королевского общества защиты животных (RSPCA), комментарий для BBC Future.
Это что‑то вроде сигнала «Мне нравится, что ты делаешь» или «Давай сделаем это вместе». Общение между кошачьими крайне мало исследовано. Оно явно заслуживает большего изучения.

Кошка исследует незнакомое место

В таком случае мурлыканье — способ привлечь к себе внимание, сообщить оставшимся позади своим: «Я здесь, я на связи». А тем, кто обитает в этом месте, — «Я спокоен, дружелюбен и не опасен, не трогайте меня».

Кошка нервничает

Нередко кошки мурлыкают во время посещения ветеринара или когда только‑только убежали от собаки. Либо когда ожидают нападения или готовятся атаковать сами. В общем, мурчанье бывает напрямую связано с переживаемым стрессом.

Кошка пытается исцелить себя

По некоторым данным, звуковые вибрации на частоте кошачьего «мур» делают кости более плотными, укрепляют мышцы и связки и ускоряют заживление тканей при различных травмах. Эта информация подкреплена статистикой: кошки действительно восстанавливаются после переломов и операций быстрее и легче, чем, положим, собаки.
Учёные пока не могут объяснить, почему так происходит. По одной из версий, мурлыканье — это механизм, который позволяет хвостатым поддерживать себя в форме.
Действительно, коты достаточно ленивы, много спят и в целом не занимаются физкультурой. Однако при этом они сохраняют ловкость, быструю реакцию, сильные мышцы. И мурчанье в этом процессе может играть не последнюю роль.
Не завидуйте, а лучше почешите кота за ухом. Возможно, его благодарное урчание поможет и вам. Существуют исследования, доказывающие, что звуковые вибрации на частотах 18–35 Гц восстанавливают и человеческий организм.