Откуда берётся розовый снег и как он вредит природе?

Как и лед, снег, если он чистый, имеет немного голубоватый или зеленоватый оттенок. Но как объяснить снег розового цвета, о котором все чаще сообщают исследователи из разных стран? Летом 2020 года, например, на альпийском леднике Презена, что на севере Италии, заметили необычный розовый снежный покров. При этом снег на некоторых участках имел как светлый оттенок, так и более насыщенный красный.
На самом деле розовый и красный снег — довольно известный феномен, однако результаты нового исследования показали, что он гораздо опаснее, чем считалось раньше.


Ancylonema nordenskioeldii — это многоклекточные водоросли, которые встречаются во влажных местах на суше и в пресной воде в преимущественно северных регионах.

Цвет чистого снега

Сверкающий свежий белый снег – естественная отражающая поверхность на Земле. Испаряясь, вода из морей и океанов поднимается вверх, где остывает и собирается в капли. Когда температура опускается ниже нуля, капли превращаются в кристаллики льда, выпадая на Землю в виде снега. С наступлением весны талый снег испаряется или стекает в водоемы, повторяя свой естественный цикл.
Будучи ледяными кристаллами с множеством плоских граней, снежинки, по сути, являются микроскопическими зеркалами, которые отражают солнечные лучи в атмосферу. Снег также является отличным укрывающим материалом, защищающим землю и почву от промерзания и ледяных ветров. Эти холодные осадки регулируют температуру весной и являются источником влаги, так необходимой растениям (помимо прочего, их он защищает от вредителей и грызунов).


Каждая снежинка уникальна

Загрязнение окружающей среды является серьезной экологической проблемой. И если в городах снег по понятным причинам приобретает грязный коричневый оттенок, то что происходит на прежде белоснежных горных вершинах? Как недавно сообщили СМИ, высоко в горах по всей территории США тающий снег приобрел розовый цвет, что негативно сказывается на уровне воды в регионах, подверженных засухе. Подобная картина наблюдается в горах Кавказа, Северного Урала, Италии и Гренландии.

Откуда берется розовый снег

В 2020 году ученые из Миланского университета сообщили, что снег на горных вершинах становится розовым из-за цветения водорослей вида Ancylonema nordenskioeldii (хламидомонада снежная), ранее обнаруженных в Гренландии. К такому выводу исследователи пришли изучая влияние водорослей на таяние ледников. Оказалось, они затемняют снег, из-за чего он поглощает больше тепла и быстрее тает.
Напомним, что по мере повышения средней температуры на планете в результате стремительного изменения климата, Земля теряет свой ледяной покров. Избыточное количество талого снега из-за процветания снежных водорослей также негативно сказывается на состоянии земных экосистем.
Зеленые снежные водоросли (snow algae) обладают красным пигментом и хорошо видны на горных вершинах Северного Урала, Гренландии и Кавказа (на высоте от 3,5 км). Их цветение происходит в теплый сезон, когда температура поднимается выше нуля и снег тает быстрее.


Красный снег — одна из важных причин таяния арктических льдов и должен учитываться как фактор изменения климата Земли.
Клетки снежных водорослей растут в снегу, таяние которого обеспечивает водными ресурсами реки и низлежащие экосистемы. Если снег тает очень быстро в весенние или летние месяцы, наводнения и последующие засухи долго ждать не придется. Таким образом, скорость таяния снега оказывает серьезное влияние на количество доступной воды в летнем сезоне. В будущем, как полагает профессор Вашингтонского университета Робин Коднер, ситуация, скорее всего, усугубится.

Таяние ледников и снежные водоросли

Научное сообщество собирает данные о распространении цветущих водорослей, отмечая их возросшее количество на снежных покровах, которые защищают ледники в весенне-летний период. Эти водоросли, по мнению специалистов, ускоряют таяние и без того исчезающего снежного покрова планеты. Эти зеленые водоросли с красной пигментацией встречаются в высокогорных и полярных регионах по всему миру.



Микроскопические споры снежных водорослей прорастают при относительно высоких температурах воздуха.
Распространение снежных водорослей на данный момент не учитывается в климатических моделях, так что оценить степень их влияния на таяние снежного покрова на данный момент затруднительно, – полагают эксперты.
В то же самое время цветение Ancylonema nordenskioeldii очевидно вносит свой вклад в изменение климата. Так, летом 2022 года исследователи из США посетили горы в Вашингтоне, Орегоне, Вайоминге, Юте и Монтане в поисках розового снега, собирая образцы и проверяя способность окрашенного снега отражать солнечные лучи.


На снегу возникают красные пятна

Один из главных вопросов о влиянии снежных водорослей на экосистемы кроется в составе веществ, способствующих их росту. В ходе исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, ученые растапливали снег, смешивая талую воду с такими питательными веществами, как азот и фосфор. Затем водоросли поместили в холодный инкубатор на 5-10 дней, а после измерили скорость их роста и уровень питательных веществ (в диких условиях питательные для водорослей вещества поступают из разных мест).

Розовый снег убивает ледники

Предыдущие исследования показали, что в горных породах содержится фосфор, высвобождаемый движением ледников, а азот – из химических удобрений в сельскохозяйственных районах. Ученые подозревают, что рост водорослей стимулируют оба вещества, хотя азот интересует их несколько больше. Но чтобы окончательно разобраться в происходящем, нужно больше образцов розового снега, чтобы больше узнать о меняющихся климатических процессах. И если постепенное таяние снега – это хорошо, то быстрое влечет за собой множество проблем.



Подобное явление можно встретить в Арктике, в Альпах и других высокогорных системах

Ранее ученые пришли к единому мнению по поводу бурного цветения водорослей во французских Альпах. В Гренландии, по оценкам, цветение водорослей ответственно за 13% исчезающего горного покрова и ледяного щита, а на Аляске – за 17% от общего таяния снега и ледников.
Издание Wired приводит слова Эрин Уортон из Службы охраны природных ресурсов Айдахо о том, что ученые пока не понимают, как изменения рельефа повлияет на места обитания снежных водорослей. В целом состояние окружающей среды в мире ухудшается, а последствия изменения климата становятся заметнее с каждым годом.