10 необычных животных, которые считаются последними представителями своих эволюционных веток

Наша планета – дом для множества животных, по оценкам авторов проекта Census of Marine Life на суше обитают 6,5 миллиона видов, а еще 2,2 миллиона видов живут в океане.



Однако среди этого биологического разнообразия есть животные, которые являются последними представителями своей эволюционной ветви.

Вот топ-10 самых уникальных животных – последних в своем роде из ныне живущих.

10. Медоед

Несмотря на свой небольшой размер зверь из монотипического рода медоедов (Mellivora) готов к схватке с кем угодно и когда угодно. За свое бесстрашие это млекопитающее даже попало в Книгу рекордов Гиннеса.

Природа одарила медоеда невероятно мощными челюстями, очень толстой и прочной кожей и множеством других особенностей, которые позволяют ему выжить в условиях, когда любое другое существо «отбросит копыта». Например, у медоеда есть некоторый иммунитет к змеиному яду, ведь змеи составляют около 25% его рациона. Если медоеда ужалит змея, то зверь просто потеряет сознание на пару часов, прежде чем проснется, чтобы продолжить трапезу.

9. Коала

Научное название этого маленького сумчатого существа — Phascolarctos cinereus, и оно тесно связано с кенгуру и вомбатами. Ученые подозревают, что коалы эволюционировали, питаясь почти исключительно листьями эвкалипта.

Коалы также являются единственными животными, кроме приматов, у которых есть отпечатки пальцев, как у людей. По мнению ученых, эволюционная функция отпечатков пальцев заключалась в том, чтобы помочь животным лучше цепляться за деревья.

Будущее коал в дикой природе неясно. В феврале 2022 года правительство Австралии объявило, что коалы находятся под угрозой исчезновения из-за лесных пожаров, засухи и потери среды обитания. Исследователи подозревают, что их популяции в Новом Квинсленде и Новом Южном Уэльсе сократились примерно на 50% за последние два десятилетия и что Австралия потеряла около 30% всей своей популяции коал в период с 2018 по 2022 годы.

8. Дюгонь

Похоже ли это млекопитающее на деву? А ведь его название с малайского переводится как «морская дева», она же русалка.

Что ж, дюгонь – очень одинокая русалка, ведь он является единственным представителем семейства дюгоневых. Да и сам вид находится под угрозой исчезновения из-за взаимодействия с человеком. В некоторых азиатских странах части тела дюгоней используются в качестве лекарственного компонента, а их мясо по вкусу напоминает телятину. Сейчас дюгони занесены в Красную книгу, и охота на них разрешена лишь аборигенным народам, в качестве традиционного промысла.

7. Гривистый волк

Это причудливое создание, напоминающее одновременно и лису и волка на очень длинных ногах, не является ни лисой ни волком. Гривистый волк – из семейства псовых, и единственный представитель рода Chrysocyon. А особенно длинные ноги этого животного, вероятно, являются адаптацией, которая позволяет ему видеть поверх высокой травы, в которой гривастый волк часто охотится.

Гривистые волки образуют моногамные пары, при этом самец и самка вместе защищают территорию площадью в среднем 27 кв.км. Несмотря на согласованную охрану, гривистые волки-самцы и самки обычно тесно общаются только во время сезона спаривания.

Гривистые волки охраняются законом во многих частях своего ареала и классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. Охота на них запрещена в Бразилии, Парагвае, Боливии и Аргентине. А в Уругвае этот вид, возможно, уже вымер.

6. Гангский гавиал

Этот крокодил имеет запоминающуюся внешность — у него длинные тонкие челюсти, которые он использует для ловли рыбы, а у самцов на кончике морды есть большой выпуклый нарост. С его помощью гавиал может гудеть, словно огромная пчела. А еще -пускать пузыри во время брачных игр.

Гавиалы — единственные крокодилы с такой очевидной разницей между самцами и самками. Эти крупные крокодилы когда-то были широко распространены на Индийском субконтиненте, но теперь их численность ограничена всего пятью сильно истощенными популяциями в Индии и Непале.

5. Мадагаскарская руконожка

Единственный современный представитель рода «руконожки» из семейства руконожковых (Daubentoniidae) носит забавное название «ай-ай». Он обитает только на Мадагаскаре и занесен в Красную книгу. Зверек невелик – всего 3 килограмма весом, и длиной около 44 см.

В экосистеме он занимает ту же «должность», что и дятел – предотвращает чрезмерное увеличение популяции вредителей. Своим длинным и тонким средним пальцем ай-ай извлекает из древесной коры насекомых и их личинки, и поедает.

4. Утконос

В семействе «Утконосовые» лишь один представитель, но очень странный. У него клюв и клоака, как у птицы, молочные железы, как у млекопитающего, ядовитые шпоры на задних конечностях (ими самцы бьют друг друга во время брачного сезона), и он откладывает яйца, как рептилия. В итоге, вместе с ехидной, утконос попал в отряд однопроходных — это млекопитающие, но по ряду признаков близки к рептилиям и цинодонтам. Да, в Австралии много странных и страшных животных.

3. Енотовидная собака

Она же уссурийская лиса, она же енотка, она же собаковидная енота (шутка). И единственная в своем роде. По внешности животное очень похоже на енота, однако бывают енотовидные собаки с рыжим и даже белым окрасом.

Эти животные хоть и принадлежат к семейству псовых, но имеют одну уникальную особенность. Зимой они впадают в спячку, предварительно отъевшись с 4-6 «обычных» килограмм до 8-10 килограмм. В теплые зимы енотовидная собака может не спать, отсиживаясь в норе во время метелей и снегопада.

А еще енотовидная собака – популярный персонаж японского фольклора. Там она известна как «тануки» — зверь-оборотень, второй по популярности после лисы-оборотня.

2. Гаттерия (туатара)

Эта небольшая рептилия принадлежит к древнему семейству клинозубых и является эндемиком Новой Зеландии. Помимо своей схожести с игуаной по виду и повадкам гаттерии также славятся долгожительством — могут прожить до 100, а по некоторым оценкам и до 200 лет – и хриплым голосом. Так что по ночам эти крикуны способны устроить окружающим тот еще концерт.

А еще гаттерии – обладатели «третьего» глаза, расположенного на темени. Зачем он нужен – ученые до сих пор не выяснили. Предположительно, он помогает регулировать температуру тела. Виден этот орган только у молодых гаттерий, у взрослых особей он зарастает.

1. Тасманийский дьявол

И вновь в списке последних животных в своем роде представитель Австралии. Единственный вид рода Sarcophilus мал да удал – по силе укуса, соотнесенной с массой тела тасманийскому дьяволу нет равных среди млекопитающих. Одним укусом это животное способно прокусить жертве череп или позвоночник.

Дьяволом его прозвали за злобный нрав, черный окрас и привычку зловеще вопить по ночам, пугая поселенцев.

Для людей тасманийский дьявол оказался менее опасен, чем они для него. В настоящее время этот вид водится лишь на острове Тасмания, где может спокойно заниматься своими делами – охотой и поеданием падали (суточная норма пищи — до 15% от массы тела), стычкой с местными лисицами и, конечно, спариванием. Причем даже последнее не обходится без агрессии, но такова уж суровая доля тасманийских дьяволов.