Животные на полях Первой мировой

Собаки, мулы, лошади, верблюды, почтовые голуби — все эти животные оказывали помощь военным в годы Первой мировой войны, и не только. В ходе военных действий братья наши меньшие сыграли важную роль — они были посыльными, санитарами, передавали записки, перевозили снаряды и солдат.

Первая мировая война считается первой «войной машин». В ходе военных действий были использованы новинки научно-технического прогресса. Чего только стоит тот факт, что в общей сложности британская армия и флот использовали во время войны почти 250 миллионов снарядов. Но помимо технического оснащения, важную роль в войне сыграли братья наши меньшие. Собаки, мулы, лошади, верблюды, почтовые голуби и другие животные служили посыльными, санитарами, помощниками, перевозили снаряды, искали раненых солдат и храбро помогали человеку на фронте.

Лошади Королевского шотландского кавалерийского полка во время отдыха

Больше всего военным помогали лошади. На них перевозили снаряды и средства первой помощи, они отвозили кареты с ранеными в госпитали, на них солдаты пробирались через грязь и ямы на фронте. С помощью лошадей на фронт доставляли питание солдатам. В ноябре 1918 года британская армия имела почти 500 000 лошадей, а всего их было задействовано около шести миллионов.

Солдат на лошади во время кавалерийского патруля

Помимо лошадей, похожие функции выполняли ослы, мулы, верблюды и даже слоны, уходом и дрессировкой которых занимались специально обученные солдаты. Многие из них не пережили войну, какие-то были ранены или подхватили болезни. За один год британские госпитали вылечили после травм и ранений примерно 120 000 лошадей. Кавалерия успешно участвовала в большом количестве боев во Франции, Германии, Британии, Палестине. Кроме того, тысячи животных во время войны союзникам отправляли другие страны — США, Канада, Аргентина.

Газовая атака у Сен-Кантена, Франция

Собаки и почтовые голуби использовались для передачи сообщений. Обученные птицы, которые могли летать со скоростью 40 км/ч, надежно и быстро передавали сообщения с линии фронта в штаб-квартиры. Голубей сотнями перевозили в разные точки, организовывая голубятни. В одной только Франции во время войны существовало 72 голубятен. Голубка по кличке Шер Ами совершила множество вылетов, доставляя сообщения особой важности — она была ранена, но спасла жизни 194 американских солдат доставленным сообщением.

Немецкие солдаты с лошадью, которую использовали для перевозки русского пулемета Maxim M1910

Многие животные давали солдатам психологическую поддержку и просто были надежными компаньонами. Какие-то полки делали братьев наших меньших своими талисманами. Потери животных в Первую мировую войну тоже были печально большими. Хотя точных данных нет, погибло более восьми миллионов лошадей, мулов и ослов, а также миллион собак. Для сравнения, человеческие потери составили десять миллионов.