Изучение иностранных языков как лекарство от старости

Мозг, как и любой другой орган человека, со временем начинает стареть и деградировать. К счастью, переломный момент наступает не в 20 лет, как считалось ранее, а в 60. Правда, эти цифры достаточно относительные, так как на состояние мозга влияет не только возраст, но и другие факторы, такие как перенесенные заболевания, образ жизни, который ведет человек, наличие ожирения и т.д. Другими словами, старение мозга можно как ускорить, так и замедлить.
Известно, что продлевают молодость физические и умственные нагрузки. Эксперты из Высшей школы экономики и Нортумбрийского университета утверждают, что оптимальным способом продления молодости мозга является изучение иностранных языков. Надо сказать, что об этом было известно и ранее, но теперь появилось очередное тому подтверждение, а главное — оценка работоспособности мозга людей, разговаривающих на иностранном языке, полученная в результате эксперимента.

Насколько полезно изучать второй язык

В эксперименте ученых приняли участие более пятидесяти человек в возрасте старше 60 лет. Все добровольцы были абсолютно здоровы психически, не имели признаков нейродегенеративных расстройств. Участникам эксперимента предстояло пройти когнитивный тест, который показывал, насколько эффективно мозг человека может предотвращать свои же ошибки.
Каждому добровольцу на экране показывали пять стрелок, указывающих направление в разные стороны. Задача состояла в том, чтобы указать в какое направление смотрит центральная стрелка. Когда соседние стрелки указывают в то же или противоположное направление, что и центральная, сделать это не сложно. Гораздо сложнее дать правильный ответ, если стрелки по бокам направлены в разные стороны. В таком случае у человека вначале возникает впечатление, что центральная стрелка также отклонена.



Чтобы дать правильный ответ, от участников требовалась большая концентрация. Им нужно было обратить внимание на неправильное большинство стрелок, затормозить, прежде чем дать неправильный ответ, и затем определить истинное направление центральной стрелки.
Среди участников эксперимента были добровольцы, которые владели вторым языком. Результат теста показал, что именно они лучше всего справились с заданием. Причем, чем лучше люди владели неродным для себя языком, тем лучше они проходили тест. То есть на результат влияла не длительность изучения языка, а беглость речи.

Почему изучение иностранного языка улучшает умственные способности

Как пишут исследователи в статье Frontiers in Psychology, умственные способности улучшает разговор на иностранном языке. С чем это связано? Очевидно, когда человек переходит на иностранный язык, ему приходится делать умственные усилия, то есть напрягать свой мозг. Это происходит, когда человек подбирает нужные иностранные слова, а не использует “когнитивную инерцию”. То есть, когда человек разговаривает на родном языке, слова из родной речи подбираются сами собой, и человек о них даже не задумывается.
Как утверждают авторы работы, мозг людей, работавших с иностранными языками, оказался моложе людей того же возраста, но не знающих иностранного языка. Однако тест оценивал знание второго языка лишь на одну когнитивную функцию. Поэтому было бы неправильно утверждать, что полученные результаты говорят о молодости мозга в целом.



Однако существуют данные, которые говорят о том, что иностранные языки укрепляют различные отделы памяти и в целом улучшают нервную деятельность. Более того, даже нейродегенеративные заболевания у “полиглотов” начинаются позже либо вообще не развиваются. Правда, не все ученые согласны с этим утверждением. Есть и такие, которые считают, что влияние иностранных языков на мозг человека сильно преувеличено.