Учёные смогли разгадать тайну появления «волшебных» кругов в африканской пустыне

Согласно новому исследованию, загадочные круги в пустыне Намиб можно объяснить 70-летней теорией Алана Тьюринга.

Теория под названием «паттерн Тьюринга», созданная известным английским математиком, теперь используется для объяснения странных «волшебных кругов», образованных из травы в пустыне.

Волшебные круги — это круглые участки земли без растительности диаметром от 2 до 15 метров, окружённые кольцом сухой зелёной травы.

Впервые они были замечены в пустыне Намиб на юге Африки.

Учёные годами обсуждали, почему и как они образуются одинаковым образом по всему миру.

В прошлом было выдвинуто несколько теорий, в том числе в этом подозревали роющих термитов.

Однако одна группа учёных считает, что у них есть этому более правдоподобное объяснение.

«Существует сильный дисбаланс между теоретическими моделями растительности, их априорными предположениями и недостатком эмпирических доказательств того, что смоделированные процессы верны с экологической точки зрения», — написала в своей статье команда учёных под руководством эколога Стефана Гетцина (Stephan Getzin) из Гёттингенского университета.

Чтобы самостоятельно изучить «волшебные круги», команда исследователей вооружилась дронами и фотоаппаратами и отправилась в австралийскую пустыню.

В итоге они обнаружили, что «волшебные круги» сильнее проявляются среди пустынных трав, которые больше зависят от воды.

Также они связали круги с «паттерном Тьюринга».

Это теория, согласно которой некоторые однородные системы, вроде пустынных трав, растущих в разных пустынях, могут дать начало стабильным образцам, когда их чем-то потревожить, например, отчаянной необходимостью искать воду.

Это может привести к образованию повторяющихся образцов.

«Интересно то, что травы активно создают свою собственную среду, образуя симметрично расположенные на расстоянии узоры, — сказал Гетцин. — Растительность получает выгоду от дополнительного стока воды, обеспечиваемого большими «волшебными кругами», благодаря этому засушливая экосистема сохраняет работоспособность даже в очень суровых засушливых условиях. Без самоорганизации трав эта область, скорее всего, превратилась бы в пустыню с преобладанием голой почвы.»

В будущем команда учёных планирует провести дополнительные изучения в полевых условиях, чтобы более детально исследовать структуру травы.