Роботы из жидкого металла: почти реальность

Роботы из культового фильма “Терминатор” могут появиться в реальной жизни уже в ближайшее время. К такому выводу пришла группа исследователей из Университета Цинхуа в Китае, которой удалось создать жидкий металлический материал, настолько легкий по массе, что он даже может плавать на воде.
Исследователи надеются, что материал, обладающий подобными характеристиками, может быть использован для создания легких экзоскелетов и меняющих форму роботов, показанных нам когда-то в фантастических боевиках. В таком случае неужели будущее уже совсем рядом с нами?

Роботы захватывают нашу реальность

Жидкий металл — это совсем не ртуть, как можно было бы сперва подумать. Включая в себя разнообразные сплавы с иногда по-настоящему уникальными характеристиками, такие металлы не представляют какой-либо опасности при их активном использовании, чем уже успели заслужить особое внимание со стороны различных производств по всему миру. Новая же смесь мягких металлов — галлия и индия — может стать основой для создания роботов “из будущего”. Имея температуру плавления всего 15,7 градуса Цельсия, необычная жидкость обладает и чрезвычайно низкой плотностью. По мнению специалистов, наличие подобных качеств может сделать новую смесь металлов не только незаменимым материалом при создании роботов, но и даже пригодится при создании глубоководной техники и уникальных космических технологий.
Как и говорилось, новое вещество состоит из сплава галлия и индия. Галлий — это хрупкий металл серебристо-белого цвета с синеватым оттенком, который буквально тает в руках. В природе его невозможно найти в чистом виде, но его соединения можно отыскать в местах добычи полезных ископаемых Юго-Западной Африки и России. Галий активно используется в создании небольших электронных устройств, но из-за своей редкости стоит недешево — цены начинаются от 15 000 рублей за килограмм. Индий, в свою очередь, тоже является легким и мягким металлом серебристо-белого цвета и многими своими свойствами похож на галий. Его редко можно встретить в чистом виде, поэтому он тоже считается редким и его цена начинается от 20 000 рублей за килограмм.
Для того, чтобы проверить свойства вещества, команда специалистов решила поместить микроскопические шарики стекла, наполненные воздухом, в полученную жидкость. По словам Цзин Лю, ведущего автора проведенного исследования, кислород в сочетании с жидким металлом помогал крошечным шарикам оставаться во взвешенном состоянии, одновременно с этим продолжая сохранять возможность проводить электричество и жесткость даже при изменении температур.

Хотя говорить о создании полноценного очеловеченного робота еще рано, уже сейчас можно смело утверждать о том, что первые шаги человечества по пути реализации блокбастера “Терминатор” в реальную жизнь уже сделаны. Так, полученный сплав металла оказался достаточно прочным для того, чтобы его можно было использовать повторно без потери полезных функций. Помимо этого, материал можно многократно складывать подобно оригами, придавая ему разнообразные формы без каких-либо повреждений.
Пожалуй, если когда-нибудь легендарный Т-1000 все-таки появится на Земле, он наверняка будет сделан в Китае из созданной недавно смеси из галлия и индия. Вполне возможно, что уникальная способность злобного робота из фильма принимать абсолютно любой облик будет реализована однажды и в реальных моделях именно благодаря их уникальному жидкометаллическому составу. В настоящее время уже известно, что подобное свойство может быть обеспечено при добавлении в новую смесь частиц никеля и железа, которые отлично взаимодействуют с магнитами. Воздействуя с их помощью на высокопластичные составы, исследователям удалось вытягивать полученный сплав в разные стороны, не повреждая его. Кроме того, при помощи растянутого металла ученые смогли соединить пару электродов и даже зажечь светодиодную лампу.

Что же, создание полноценного робота из жидких металлов теперь можно официально считать лишь делом времени. Открытым здесь остается лишь один вопрос: будет ли жидкий робот из Поднебесной похож на своего прототипа T-1000 из “Терминатора” или же у робота из будущего будет характерная азиатская внешность?