Знакомьтесь: наш прапра...прадедушка

В 2016 году на территории Эфиопии был обнаружен хорошо сохранившийся череп австралопитека анамского. На основе останков ученые воссоздали портрет древнего вида, который считается переходным между обезьяной и человеком.

Австралопитек анамский — древнейший вид австралопитеков, существовавший до знаменитой «Люси» — представителя родственного вида, известного как австралопитек афарский
Ученые пришли к выводу, что австралопитек анамский и его потомок австралопитек афарский сосуществовали не менее 100 тыс. лет. Считается, что наш собственный род развился из этой группы.
Череп, возраст которого 4,2 млн. лет, был найден на дне высохшего озера в Эфиопии

Череп был расколот на две части. «Я не поверил своим глазам, когда увидел недостающую часть черепа. Это стало настоящим открытием, мечта сбылась, — рассказывает Доктор Йоханнес Хайле-Селассие из Кливлендского музея естественной истории. — До этого момента был большой пробел между самыми древними человеческими предками, которым около 6 миллионов лет, и такими видами, как „Люси“, которым от двух до трех миллионов лет».
Археологи и прежде находили останки австралопитека анамского, но их было недостаточно для реконструкции

Среди характерных особенностей данного вида: четко выраженные скулы, длинный узкий череп и небольшой мозг

Фред Спур из Музея естественной истории сказал: «Окаменелость принадлежит взрослому, вероятно, мужчине, и идентифицирована как анамский австралопитек на основе характеристик челюсти и глазных зубов. Похоже, этот череп станет еще одной знаменитой иконой этапа эволюции человека».
В реконструкции использовались фрагменты окаменелостей (нижняя челюсть и слуховая косточка), найденные в Кении

Как кенийские, так и эфиопские окаменелости австралопитека анамского характеризуются сильно выдающейся вперед челюстью (красная стрелочка), выраженными скулами (голубая стрелочка) и небольшими ушными отверстиями (черная стрелочка).
Рост мужчин данного вида составлял 150 см, а вес — 45 кг; рост женщин — 110 см, вес — 28 кг

Открытие заполнило пробел в информации о самой ранней эволюции группы австралопитеков

Как сказала Стефани Мелиллои из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка: «Хорошо, что наконец-то можно увидеть лицо вида».
«Это меняет наше понимание эволюции человека в плиоцене», — сказал Йоханнес Хайле-Селассие

Сейчас исследователи занимаются изучением района, где был найден череп, чтобы понять, в каких условиях жил вид, и как на него повлияло изменение климата.