Издавна считалось что динозавры, подобно ящерицам и другим рептилиям, были покрыты чешуей, однако на самом деле они вполне могли иметь перья. Об этом свидетельствуют многие ископаемые древних существ, а новое открытие исследователей из Бристольского университета вовсе доказывает, что перьевое покрытие у некоторых животных появилось гораздо раньше, чем у птиц и динозавров. Самое интересное, что они не предназначались для полетов.
По мнению профессора Майкла Бентона из Бристольского университета, перьевое покрытие у животных появилось на 80 миллионов лет раньше появления самих птиц. Самой древней птицей по-прежнему остается археоптерикс, однако китайские палеонтологи за последний десяток лет раскопали останки еще более древних существ, которые имели почти такое же оперение, как и у современных птиц.
Оперение появилось раньше, чем предполагалось
По словам исследователей, перья формируются за счет белков бета-кератинов, и признаки первых связанных с ними генетических изменений были зафиксированы учеными у останков животных, живших около 250 миллионов лет назад, в начале триасового периода. В это время древние животные как раз осваивали разные способы передвижения и улучшали систему регуляции температуры организма. Именно поэтому исследователи считают, что перья не использовались для полетов — более вероятно, что за 80 миллионов лет до возникновения птиц перьевой покров обеспечивал теплоизоляцию.
Теплоизоляционным оперением мог обладать найденный в России динозавр кулиндадромеус. Его тело не просто было покрыто перьями, а благодаря разным формам перьевых структур на разных областях тела, оперение обеспечивало хорошую терморегуляцию.
Динозавр кулиндадромеус
Последние комментарии
Странно, теплоизоляция… Для облегчения полета шерсть больше подходит, чем тяжелые перья, но эволюция почему-то снабдила птиц именно перьями, а наземных животных шерстью?