Млечный Путь как произведение искусства

Канадец Dave Achuk сделал видео из 400 тысяч фотографий орбитального телескопа «Спитцер». За счет послойного наложения фотографий при проигрывании видео возникает ощущение движения сквозь нашу галактику Млечный Путь. На обработку и создание видео у автора ушло 5 месяцев.
Млечный Путь (или просто Галактика, с заглавной буквы) — галактика, в которой находятся наша Земля и Солнечная система.

Диаметр нашей Галактики составляет около 30 тысяч парсек (это порядка 100 000 световых лет или 1 квинтиллион километров) при оценочной средней толщине порядка 1 000 световых лет. Галактика содержит, по самой низкой оценке, порядка 200 миллиардов звёзд.

Расстояние от Солнца до центра Галактики 8.5 килопарсек (или 27 700 световых лет). В центре Галактики, по всей видимости, располагается сверхмассивная чёрная дыра. Вообще, существует предположение, что большинство галактик имеют сверхмассивные чёрные дыры в своем ядре.
Галактический центр Млечного Пути в инфракрасном диапазоне:

Черные дыры — это области в пространстве-времени, гравитационное притяжение которых настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе кванты самого света. Сверхмассивная чёрная дыра имеет массу около 105—1010 масс Солнца.

Для центральных участков Галактики характерна сильная концентрация звезд: в каждом кубическом парсеке вблизи центра их содержится многие тысячи. Расстояния между звездами в десятки и сотни раз меньше, чем в окрестностях Солнца.
Компьютерная модель галактики Млечный путь.

Вместе с другими звездами Солнце вращается вокруг центра Галактики со скоростью 220—240 км/с, делая один оборот примерно за 200 млн лет. Таким образом, за все время существования Земля облетела вокруг центра Галактики не более 30 раз.