Зачем нам скучать?

В мире есть много людей с талантом к скуке, однако Сэнди Манн — одна из немногих, кто целенаправленно оттачивает этот талант. Добровольцам, которые посещали её лабораторию, она предлагала заняться невероятно «захватывающими» делами.

Например, копированием огромных списков телефонных номеров. По её словам, испытуемые выполняли задачу вежливо, но их постоянные зевки доказывали, что им невероятно скучно.

Сэнди Манн
Манн хочет понять глубокое влияние, которое скука оказывает на наши жизни. Сейчас она — один из немногих психологов, кто рискнул заняться столь бесперспективным делом. Но по словам Манн, скука может быть опасным и разрушительным состоянием ума, которое способно подорвать наше здоровье, и даже уменьшить продолжительность нашей жизни.
И всё это звучит очень негативно, если бы не одно «но»: исследования Манн подтверждают также и то, что без скуки мы бы вряд ли были способны на творческие достижения.
Скучающие до смерти
Скука — столь значительная часть нашего существования, что кажется удивительным, почему её исследованиями до сих пор никто серьёзно не занимался.

Джон Иствуд
«Когда вы плаваете в чём-то, то вы, скорее всего, не думаете об этой жидкости как о чём-то примечательном», — говорит Джон Иствуд из Йоркского университета. Именно он был одним из первых учёных, заинтересовавшихся скукой.
Одно из наиболее распространённых ошибочных представлений говорит о том, что скучают лишь скучные люди. Иствуд, приступивший к исследованию причин скуки, выяснил, что есть два типа личности, имеющих склонность страдать от скуки. И оба этих типа трудно назвать унылыми.
Скука часто наблюдается у людей с импульсивным мышлением, людей, которые постоянно ищут новые события. Для этих людей размеренная жизнь просто немыслима, им постоянно нужны «американские горки», чтобы они не скучали.
У второго типа скучающих проблема в точности противоположная: мир кажется им очень неуютным местом, так что они заживо хоронят себя, и редко покидают свою зону комфорта. И в результате начинают хронически скучать.
Почти с самого начала стало понятно, что любое из этих состояний способно заставить человека навредить себе. Предрасположенность к скуке напрямую связана со склонностью к курению, употреблению наркотиков и алкоголизму. Это не говоря уже о более приземлённых, но не менее вредных привычках, таких, например, как есть со скуки.
«Скука поддерживает кондитерскую промышленность», — говорит Манн, которая сейчас работает в Университете Ланкашира, в Великобритании.

Хизер Ленч
Влияние скуки на продолжительность жизни тоже может быть серьёзным. Исследователи наблюдали за жизнями государственных служащих средних лет, и выяснили, что у людей, страдающих от скуки, вероятность умереть в следующие 3 года на 30% выше по сравнению с людьми обычными. Это — самая настоящая загадка для эволюционных психологов. Ведь эмоции должны работать нам на пользу, а не подталкивать к самоуничтожению.
«Сам факт того, что скука — ежедневный опыт, предполагает, что она должна делать и что-то полезное», — говорит Хизер Ленч из Университета Техаса.
Чувства, такие, как страх, помогают нам избегать опасностей. Печаль вполне способна предотвратить будущие ошибки.
Но что делает скука?
Ленч подозревает, что она стоит за одним из самых важнейших качеств — любопытством. Скука, по её словам, отвлекает нас от выполнения рутинных дел, и заставляет пытаться искать новые цели, исследовать новые территории или идеи.
А теперь вновь вспомним тех людей, что бездумно копировали телефонные номера. Манн в ходе своего эксперимента выяснила, что скука этих людей повысила их креативность, что проявилось в том, что они находили инновационное применение предметам повседневного пользования. Манн подозревает, что скука заставила умы испытуемых блуждать, что привело к активации ассоциативных и творческих способов мышления: «Если мы не получаем внешней стимуляции, мы заглядываем внутрь себя, в самые разные уголки разума. Это раскрепощает наше воображение. Мы можем выбраться из привычных рамок и начать думать иначе. Без способности к скуке люди никогда не достигли бы нынешних художественных и технологических высот».
Обнимая скуку
Манн полагает, что нам нужно попытаться не бояться скуки, когда она приходит к нам. «Мы должны как бы обняться с ней», — говорит она. Это философия, которая уже стала частью её жизни.
«Вместо того, чтобы стоя в пробке говорить, как мне всё надоело, я включу музыку и позволю своему разуму блуждать, прекрасно зная, что это полезно для меня. И своим детям я тоже позволю скучать, потому что знаю: это полезно для их креативности».
А вот Иствуд не испытывает такого энтузиазма, и призывает к осторожности: «Это чувство, вызывающее такое отвращение, что люди стараются избавиться от него всеми силами. Нет, я не собираюсь присоединяться к войне со скукой и выдумывать какое-то лечение от неё. Мы просто должны прислушаться к себе, и попытаться понять, что она пытается нам сказать».